人に歴史あり、というが、企業にもやはりさまざまな物語があるものである。

あのパソコンで、携帯電話で、その他あらゆる電化製品や半導体などで有名なハイテク企業「ＮＥＣ」が、かつて洋服ダンスを作っていたことがあるという。

それは昭和大恐慌の頃。政府が電話拡張予算を大幅削減したため深刻な不況に陥っていたＮＥＣは、人員整理と労働時間の短縮などで人件費の削減を図ったたものの、なお本来の仕事に欠いていた。そこで、交換機用の木材を使って洋服タンスの製造・販売を始めたのだという。

これは、『日本電気株式会社百年史』に記載されている情報だが、他にも、

・ＮＥＣは業務用の牛を飼っていたことがある
戦時中、トラック等を軍用に持っていかれてしまったためらしい

・ＮＥＣ労働組合による劇団が大ヒットしたことがある
終戦直後、長期ストライキに備え闘争資金を集めようと劇団を旗揚げし「国定忠治」を興行したところ大当たりしたことがあったとか

なんていうトリビアが掲載されていて思わず唸る。百年以上もサバイブしてきた企業の底力を感じてしまう。老舗企業の分厚い社史などつい面倒で読んだこともなかったが、こんなにカラフルなエピソードがあるのなら、今度は他の会社の社史も読んでみたいものである。

（エキサイトニュース編集部　みと）