年々少子化が進んでいるとは言われてるけど、実感はそれほどなかったのが事実。ところが、「あー、やっぱりそうなのか」と、しみじみ感じたことが。自分の母校の小学校が今年3月で閉校してしまったのだ。

遠い昔のこととはいえ、6年間通った学校がなくなるのは、やっぱり寂しい。で、「今年どれくらい、都内の小学校が閉校になったのだろう」と思い、調べてみることに。

東京都教育委員会によると、今年3月で閉校になった公立の小学校は、都内だけで19校。一番多いのは大島町の5校で、それに次ぐのが、我らが北区の母校を含む3校。たしかに地元で子どもを見かけることがどんどん少なくなってるかも……。あとは、墨田区、大田区、豊島区、足立区、狛江市が2校ずつだった。ちなみに閉校後の学校は、そのまま地域の避難所や何らかの施設になるというウワサだが、場所によって異なるだろう。

また、全国的にみてみると、1年間で約300の小学校が閉校になっていて、生徒数自体は前年度より、なんと3千人も減少しているらしい。過去最低の記録だ。

今は都会の小学校でも、1学年に1クラスどころか、全校合わせて1〜2クラスなんてのも存在するというし。そんな人数じゃ、運動会で大玉転がしできないってば！　と、第2次ベビーブーマー世代の私が過ごした小学校時代を考えると、想像もつかないことが多い。それにしてもこのままのペースでいくと、なんだかおっそろしーことになりそうな……。

実は、母校の中学校までもが、来年3月で閉校になる予定。久しぶりに母校を訪ねてみたら、すでに閉校になっていた！　なんて人たちが、今後ますます増えていきそうだ。さて、あなたの母校は？　そうなる前にぜひ母校で同窓会でも。（田辺　香）