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今世紀最大の皆既日食を池袋で体験!?

2009年4月25日 00時00分

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ダイヤモンドリングの美しさは神秘的！

2009年7月22日。天文好きでなくとも、この特別な日を心待ちにしている方は多いのでは!?　そう、皆既日食！

日本のトカラ列島・奄美大島が世界中で最高のビューポイントとなるこの皆既日食。そもそも日本の陸地で観測できるのは46年ぶりだそう。それに加えて、「日食継続時間」が今世紀最長だというのだから凄い！　奄美大島では「奄美皆既日食音楽祭」なんていうフェスも開かれるし、想像しただけで胸騒ぎがするほど楽しそう。

各旅行代理店によって多くの観測ツアーが組まれているが、それらはどれも驚くほどの高額。一人あたま数十万なんていうのが当たり前の世界。それに、主要なツアーはもうほぼ埋まってしまっている。つまり、実際の皆既日食を目の当たりにできるのはごく一部の人々に限られるわけである……。

正直あきらめてます！　けど、どうしても悔しい！　という方のためにとっておきの朗報！　実はこの皆既日食、東京池袋・サンシャインシティの「コニカミノルタプラネタリウム“満天”in Sunshine City」で体験可能なのである！　もちろん本物ではなく、日食の様子をCG映像で再現したプログラムなのだが、そこはプラネタリウムだけあって、かなりリアルに日食の様子を表現しているという。いても立ってもいられず早速行ってきた。

そのプログラム『太陽が消える!? 7.22皆既日食』は、今回の日食に合わせた特別なもので、5分間のショートプログラムとなっている。

まず、日食が起こる仕組みが解説される。宇宙からの視点を交え、わかりやすく教えてくれる。それが終わると、いよいよ奄美大島における7月22日の太陽の動きが画面に映し出される。早回しの時間の中でグングン動いていく太陽。明るかった空が不思議な色合いに染まりだし、月と太陽が重なったところで「昼なのに夜」状態に。と、その時、空には満天の星が光り始める。太陽の光が月の陰からまばゆくこぼれる「ダイアモンドリング」と呼ばれる現象が起き、徐々に距離を離していく月と太陽。…