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水濡れ猫はお好きですか？

2009年5月16日 00時00分

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後ろ姿はまるでイタチのようですが、猫です。この変貌ぷりを間近で見られるのも人気の秘密。

猫が好きな人に聞いてみたい。あなたは猫のどんなところに惹かれるだろうか。

見た目・声・性格……好きなポイントは千差万別だが、中には「水に濡れた猫が好き」。もっと細かく言えば「洗われている猫が好き」と言う人が、少なからず存在する。
そんな人達には夢のようなお店を発見した。

それは神戸の猫カフェ“Nyanny”さんが月に一度の定休日を利用して行う猫のシャンプー見学サービス。スタッフさんがお店の猫を洗う様子を、すぐ隣で見学できるサービスだと言う。

お店には12匹の猫スタッフが在籍。
もともと短毛猫は2カ月に1度、長毛猫は1カ月に1度、定休日に洗っていたのだが、「せっかくだからファンの人にも見てもらおう」と開始したのがきっかけだそう。
見学は一匹の猫につき一組のみ。事前予約が必須だが、子猫などは予約が速効で埋まるほどの人気だとか。

さっそく見学を申し込んだところ、今回の洗い猫は豊かな毛量を誇る長毛猫のジュリちゃん。猫の直感なのか微妙にスタッフを避け気味だが、あっさり捕まって洗い場へ。

洗い始めて驚くのは、猫の身体の縮みっぷりだ。長毛猫は一見巨体に見えるものの、そう見せているのは“毛”。水に濡れると毛が身体に張り付いて、ペッタンコになってしまう。
本来の長毛猫の体の大きさは「実際見える大きさの3分の1くらいですよ」とスタッフさんは言う。
それに猫は性格にもよるが、大半が水嫌い。水に濡れると鳴いて震えて普段の顔とは全く違った雰囲気に。
ちょっと可哀想だが、多くの人と触れあう猫カフェの猫の毛は見た目以上にベタベタだ。
そこでまず汚れが溜まりやすい脇やお尻など、毛の密集地帯をマッサージするようにシャンプーでもみ洗い。さらにトリートメント、スプレーにドライヤー＆ブラッシングまで人間顔負けのフルセットで、かかる時間は1時間半ほど。
あれほど嫌がっていた猫も、お風呂タイムが終わればフワフワの毛に生まれ変わりどこか気持ちよさそう。…