北海道物産展で見つけた『塩辛、干しちゃった』というおみやげお菓子。

函館名産の「いかの塩辛」をなんと！　フリーズドライにしたものらしい。波平チックな髪型のおじさんをあしらったB級感ただようパッケージ、「失敗作ではありません。まずは食べてみてください」という注釈がなんとも気になる……。
ひと袋買って食べてみたところ、サクッと軽〜い口あたり。しかし、そのうち口の中にじんわりといかの旨味が広がり、やがて塩辛そのものな感じになる!!　という、なんともオツな味わい。食べていると、キリッと冷えた日本酒が飲みたくなってしまったことは言うまでもありません。

製造元の「株式会社　布目」に問い合わせてみたところ、2001年（平成13年）に登場した商品ということで、意外と前からあったんですね〜。それにしても、なぜ「いかの塩辛」をフリーズドライにしようと思われたのでしょうか？

「実は、もともとはお茶漬け用の商品として開発しようとしたのがきっかけだったんですよ。そこで、フリーズドライ加工にしたところまでよかったのですが、お湯をかけてみたところ、うまく戻らなかったんです。中に芯のようなものが残ってしまう、といいますか……。それで、どうにかならないものかと会議していたところ、ある社員の『このまま売ってみたらおもしろいんじゃないか？』というひと声がきっかけとなりました」とのことで、そんな失敗から生まれた商品だったとは驚きです！　パッケージの注釈は、そんな経緯から入れたものなんでしょうか？

「ええ、まあ見た目がグロテスクな部分が、その、ちょっとあるものですから」とのことで。とはいえ、瓶詰めの塩辛と違ってこれだとお箸も使わなくていいので気軽につまめそうですよね!?
「そうですね。いかの塩辛というと年輩の方が好むものというイメージを持たれている方も多いのかもしれませんが、こういうかたちで、若い方にもスナック感覚で塩辛を召し上がっていただければ……」という思いも込められているとのこと。

なお、発売当初はけっこう苦戦していたそうだが、ここ2〜3年のあいだに口コミでじわじわ浸透中。道内のおみやげ屋さんのほか、東京でも羽田空港とか、全国のスーパーの北海道フェアなどで販売しているらしい。北海道旅行の予定がある方は、酒好きなあの人へ、または自分へのおみやげとして『塩辛、干しちゃった』いかがでしょう？
（野崎　泉）