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炊き出しの味を名物に！カレーで雇用創出を目指す「女川カレープロジェクト」

2011年9月15日 10時00分

“女川といえばカレー！”と言われる日も近い!?

震災から半年が過ぎ、被災地のニーズも徐々に変化を見せている。瓦礫撤去や清掃といったボランティアのも撤退し始め、仮設住宅への入居も進む今、改めて、私たちにできることは何なのか、考え直してみるべき時なのかもしれない。そんな中、震災直後のボランティア活動がきっかけとなり、被災地に雇用を生み出そうというプロジェクトが動き出している。津波により壊滅的な被害を受けた宮城県女川（おながわ）町で始まった「女川カレープロジェクト」。カレーを女川町の名産品にしようというものだが、果たしてカレーで雇用を生むことができるのか？　そもそもなぜカレーなのだろうか？　プロジェクトの動きを追った。

「女川がひどいらしい――」
震災から1カ月ほど経ったある日、石巻市や塩竈市で瓦礫撤去などのボランティア活動をしていた「ちきゅうの子22」の蓮見洋平さん（神奈川県在住）は、そんな話を耳にし、女川町へ向かった。リアス式海岸の奥まった位置にあり、高台にある病院でさえも被害に遭うほどの大津波に襲われた人口1万人に満たない小さな町。石巻市で散々ひどい光景を目の当たりにしていた蓮見さんでさえも言葉を失うほどの状況に衝撃を受け、「この場所で何かできないか」と避難所を訪れた。そこで目にしたのは、いまだにカップラーメンやおにぎり程度の食料しか口にできていない避難所生活者の姿。蓮見さんは、同じく復興支援活動を計画していた兄の太郎さんと、アナンコーポレーションのメタ・バラッツさんに声をかけた。

カレーの商品販売やインド料理のケータリングを手掛けているバラッツさんと話し合いの末、インド料理のフルコースのお弁当を炊き出しでつくって避難所に配ることを決めた。メニューは、カレー＋一品と、サラダ、デザート。インドカレーというと、スパイスが強く辛いイメージがあるが、配るのはお年寄りも子どももいる避難所。みんなが食べられて、お腹にやさしく、栄養価も高い、しかも身体も温まるものを、と特別ブレンドのカレーを作ったところ、「おいしい」と大好評。…