適応障害、人生の節目に潜む心の病気

　現代のストレス社会を精神的に平穏無事に過ごしていくのはなかなか難しくないでしょうか。自然災害や戦争など誰の心にも大きな傷跡を残すような事から家庭や学校、職場での出来事まで私達の心を動揺させる種は尽きません。

　とは言え、多くの方は日常生活に大きな問題を生じさせていませんが、一部の方はストレスの影響が強く現れて、心の病気に近い状態になってしまう事があります。今回は、生活環境の変化などのストレスに対してうまく適応できない「適応障害」についてお話したいと思います。

■適応障害の特徴

　適応障害では学校、職場、家庭などでの明確なストレスが原因となり、心に不調が生じ、日常生活に大きな支障が生じます。　適応障害で見られる症状には以下のようなものがあります。

＃ 気分の落込み
＃ 物事を楽しめない
＃ 絶望感
＃ 不安
＃ 集中力の低下
＃ 睡眠障害
＃ 飲酒量の増加
＃ 学校や職場をさぼる
＃ 約束を破ってしまう
＃ 暴力的になる

　適応障害はすべての年齢において起こり得ますが、生活環境が大きく変化する時期に特にリスクが高くなります。適応障害の原因となるストレスは離婚、失業といった深刻なものとは限らず、他の人にとってはそれほどに感じられない場合もあります。

■適応障害の経過

　適応障害で現れる症状はその原因となるストレスの経験後、3ヶ月以内に出現します。適応障害の治療には心理療法が行われ、気分の落込みや不安が強い時、睡眠障害がある場合などでは薬物療法も必要となります。

　適応障害の予後は一般に良好であり、病気の原因となっているストレスが取り除かれると、半年以内には発病前の状態に戻れますが、そのストレスに対して多くの人は適応できるにも関わらず、その人に大きな問題が起きてしまった事は軽視できない点です。

　適応障害を引き起こしたストレスはその人にとってどのような意味をもっていたのでしょう？幼少期のトラウマ体験が適応障害を引き起こしたストレスに対して何か特別な意味を与えている可能性もあります。心理療法によって、そのストレスの本人にとっての意味を理解し、それに対する対処法を学ぶと、同様なストレスに将来、接した時に例え症状が出現してもその症状の程度を軽減する事ができます。

　結婚、転居、退職など、生活環境の大きく変化する人生の節目は適応障害だけでなく、うつ病など他の心の病気のリスクも高まります。適度な運動の習慣、睡眠の状態、家族や友人と過ごす時間など、自分のライフスタイルがメンタル面でも健康的なものかどうかを見直す良い機会かもしれません。

【メンタルヘルスガイド：中嶋泰憲】