12球団の「火種キャンプ」・第2回　ソフトバンク　日本ハム　西武

2012年2月23日 10時59分 (2012年2月24日 10時02分更新)

　キャンプも終盤を過ぎると、各チームの火種もより浮き彫りとなってきた。今週は、昨季のパ・リーグＡクラス３球団のキャンプ地を訪問したが、特に新人監督に対する風当たりが強まっているようなのである。

　昨季は悲願の日本一を成し遂げたソフトバンクだが、オフに杉内俊哉（31）、和田毅（31）、ホールトン（32）という計43勝の勝ち星を失ってしまった。
　それでも秋山幸二監督（49）はあくまで泰然自若なのである。
「抜けたものは、しかたないじゃん。いる人間でやっていく。いい素材はいるのに、ただ経験がないだけ」
　とじっくり構えていた。
　一方、王貞治会長（71）は、編成の責任者だけにそうはいかない。
　43勝の穴埋め要員として、メジャー通算１１９勝をあげたペニー（33）を国内外国人選手最高年俸の総額約５億６２５０万円（出来高含む）で獲得し、こう語ったものだ。
「抜けた穴は外国人で補強するしかない。ただし、外国人は場当たり的な補強。優勝したから今年はいい、というわけにはいかないからこうしたまでで、本来は自分のチームで若手を育てるもの。選手には厳しくなる１年かもしれないね」
　とはいえ、昨年14勝の摂津正（29）をはじめ、７勝の山田大樹（23）、６勝の岩嵜翔（22）と期待のホープがいて、そしてペニーとＦＡで帆足和幸（32）の加入もあった。戦力ダウンが伝えられるわりには頭数がそろっている印象なのである。
　だが、キャンプ直前に緊急事態が起きた。守護神・馬原孝浩（30）に肩痛が発生。開幕が絶望視されているのだ。
　それでも、秋山監督は、
「戦列を離れるのは昨年もあったから」
　と余裕を見せる。
　打撃陣に自信があるからこそかもしれない。
　目玉は、メジャー64発の怪力・ペーニャ（30）である。
カブレラ（40）と並んで行っているフリー打撃では、ボールがピンポン球のように飛んで、フェンスを軽々と越えていくのだ。それに負けじと契約最終年のカブレラも遠くに飛ばす。お互い、ライバル心に燃えているのだ。
「ペーニャがカブレラにバッティングのことをちょっと聞くと、返ってきた答えは『教えてもらいたかったら、金を持って来い』だった」（球団関係者）
　さらには、ペーニャ、カブレラ、松中信彦（38）のＤＨ争いも見ものである。
「オフに、ＦＡで獲得した帆足の“人的補償”のプロテクト枠から外れていたことが発覚して、松中はブンむくれていた。今シーズンに向け、フロントを見返そうと心中期するものがあるはずです。…