――海外生活20年以上、見てきたドラマは数知れず。そんな本物の海外ドラマジャンキーが新旧さまざまな作品のディティールから文化論をひきずり出す！
アメリカのB級ホラー映画界で不動の人気を誇るキャラクターといえば、ずばりゾンビである。視覚的に刺激的で、いつどこから襲われるか分からないというゾクゾクするスリル感。容赦なく無差別的に、そして黙々と人を襲うゾンビは、アメリカ人にとって恐怖のツボをピンポイントに突く存在なのである。
そんなアメリカで大人気のゾンビだが、そのルーツはコンゴにあると言われている。コンゴで信仰されていた不思議な力を持つ神「ンザンビ」が、アメリカに連れてこられた奴隷たちの口伝えによりいつの間にかお化けという意味の「ゾンビ」に変わってしまったというのだ。初期のゾンビは魂のない体だけの奴隷のようなもので、1932年にゾンビが初登場した映画『ホワイト・ゾンビ』でも、機械のような奴隷マシーンとして描かれている。
今日の、人間を襲い食べる恐ろしい存在として描かれたのは、1968年に公開されたジョージ・A・ロメロ監督の『ナイト・オブ・ザ・リビング・デッド』。この作品では、白人ゾンビの大群が、黒人の主人公たちを襲う姿が描かれ、ゾンビが人肉を貪るというシーンは、当時世間に大きな衝撃を与えた。そして、同監督が次に手がけた『ゾンビ』では、「ゾンビは生きている者の新鮮な肉を食す」「倒すには頭部を破壊しなければならない」という、ゾンビ方程式なるものが作り出された。
ゾンビに噛まれると自分もゾンビになってしまう、というのもゾンビ映画のお決まりである。自分もゾンビになってしまうかもしれないという、怖いけれどどこかワクワクしてしまうという設定にもアメリカ人は心惹かれるのだろう。彼らのゾンビ願望は相当なもので、なんと、全米各地でゾンビになりきり街を練り歩くというイベントまで開催されているのだ。
「ゾンビ・ウォーク」と呼ばれるこのイベントは、2001年8月にカリフォルニア州サクラメントで映画祭のプロモーションとして開催されたのが始まりだとされる。みんなでゾンビのメイクをし、ボロボロの服を着て足を引きずりながら歩くという「ゾンビ・ウォーク」はたちまち全米中に感染し、その数も400人から2,000人、7,000人と増えていった。カナダやオーストラリア、アイルランドやメキシコなど、海外にも飛び火し、昨年10月末には札幌で日本初の「ゾンビ・ウォーク」が開催。…
