さわやかな朝、あーよく寝たと伸びをしたとき、首の辺りがピキーンと痛くなり、「あっ、寝違えた！」と悔やんだことは誰にでもあると思う。なぜ寝違えたのかと考えてみても、寝ている間の出来事ははにないからたちが悪い。一日の生活をブルーにする「寝違え（寝違い）」は、なぜ起こるのだろうか？



　そもそも、寝違えとは、睡眠中に、何らかの原因で頸椎が軽い炎症を起こすことを指す。この寝違えが発症するメカニズムは、実はまだよく分かっていないのだが、睡眠時に無理な姿勢を取り、それが長時間続くことが主な原因であると考えられている。

　特に寝違えやすいのは、酔いつぶれたとき。寝返りがうてないほどぐっすり眠りこけてしまい、体の一部に負担がかかりやすくなるためだ。またそれ以外では、枕が自分に合っておらず、首の角度が適切になっていない場合にも起こりやすいと言われている。

　では、寝違えをどうやって防げば良いか。まず1つ目は、泥酔するほど飲まないこと。寝返りをうてなくなるほどの昏睡状態におちいらないよう、深酒を控えることが大事だ。2つ目は、自分に合った枕を持つこと。仰向けに寝たときの理想的な寝姿勢は自然に立った姿であるといわれている。立った姿勢の首のカーブの弧にあった枕の高さが理想的。首をもたげ上げることがなく、頭が下がりすぎることがなく、首筋に力が入っていない姿勢を支えるのが自分に合った枕といえる。

　このような対応をしてもなお、寝違えてしまったときにはどうしたらいいだろうか。寝違えは炎症の一種であり、治療の基本は「冷→温」。氷水等で患部を冷やして炎症を抑え、収まってきたら温湿布などをはるといい。つい揉んでしまう人も多いが、患部を温めて炎症を悪化させることになるのでやめた方がいい。

　寝違えと上手に付き合って、毎日さわやかに、思いっきり伸びをしましょう！

（kachigo/MediThink）