BMWが生んだ、究極のスポーツセダン「M3セダン」

　BMWは3月17日、超高性能スポーツサルーン「M3セダン」を発表、同日より販売を開始した。BMW M3セダンは、昨年10月の東京モーターショーにおいてワールドプレミア（世界初公開）となったモデルだ。6速MTのみの設定で、車輛価格は973万円。

　M3セダンのエクステリア・デザインは「デザインは機能に従う」というMシリーズ・モデルの哲学に基づいたもの。特に、V型8気筒エンジンを収めるアルミ合金製エンジンフードの中央に見られる“パワードーム”と呼ばれる隆起は、M3が秘めるスポーツカーとしての動力性能の象徴とも言える。

　ボディのスリーサイズは全長4,585mm×全幅1,815mm×全高1,435mmとなっており、全長に限っていえばM3クーペよりも35mmほどコンパクトだ。一方で全幅および全高は、ともに10mm幅広く、高い。また、M3クーペで採用されたカーボン製ルーフはM3セダンでは見られないが、“通常通り”ボディ同色とされたルーフのせいもあって、4ドアサルーンらしい落ち着きのある佇まいとなっている。

　4ドアセダンボディを与えられたことにより、M3セダンは優れたリアシートへの乗降性や大人5名の乗車を実現（M3クーペは4名乗車）とするなど、世界のプレミアムサルーンと同等のユーティリティ性を備えている。その一方で車輛重量は1,640kgと、M3クーペ比でわずか10kgの重量増加にとどめられているあたりは、M3シリーズの伝統である傑出した走行性能への妥協が一切ないことの現れとも言える。
　
　M3セダンのパワーユニットは、4リットルの排気量を持つ自然吸気のV型8気筒DOHCエンジン。最高出力420PS、最大トルク40.8kg-mというスペックはM3クーペと同様だ。また最高回転数8,400回転を許容する超高回転型のスポーツ・ユニットであるという点において、先代・先々代 M3モデルで磨き上げられた直列6気筒ユニットと同じように、世界のスポーツカーファナティックを唸らせる珠玉のエンジンである。

　この素晴らしいパワーユニットとともに、ドライビングコンディションに応じてエンジン出力やブレーキを統合制御し、優れた車輛姿勢制御を行う、DSC（ダイナミック・スタビリティ・コントロール）や、あらゆる路面状況に対し抜群の接地性能をもたらすバリアブルMデファレンシャル・ロックなどといった最新鋭の電子デバイスの採用も、M3セダンの洗練された走りを生み出す大きなファクターだ。