F1マシンのデザイン展「F1 疾走するデザイン」

　東京・新宿の東京オペラシティアートギャラリーにおいて4月12日より、フォーミュラ・ワン（F1）マシンのデザイン展「F1 疾走するデザイン」が開催されている。

　モータースポーツの最高峰として半世紀以上の歴史を重ねてきたF1の世界で、純粋な速さの追求にあたって投入されるテクノロジーは、驚異的な速さで進化を続けている。1万点以上に及ぶパーツから成り立つF1マシンは、まさに「走るテクノロジーの塊」とも言い換えることができるが、中でも重要な役割を担っているのがデザインだ。

　本展では、F1の歴史において成功を収めた貴重な名マシンの実車展示とともに、F1マシンにおいてデザインが果たす役割を体感することができる。

　会場は、「section one」から「section four」まで大きく4つに分けられた展示区分により構成される。「section one」の見どころは、なんといっても1950年代から2000年代までを代表するF1マシンそのものだ。

　F1界の伝説的ドライバー、ファン・マヌエル・ファンジオとアルファ・ロメオのマシンが映し出された大きなパネルが印象的な会場エントランスを抜けると、まず目に飛び込んでくるのが1959年製造の「クーパーT51」だ。

【クーパーT51】
　今でこそ、F1を始めとするモータースポーツ・マシンはリアミドシップエンジン（エンジンをドライバーと後輪車軸の中間に収めること）が当たり前だが、F1グランプリの開催当初はフロントにエンジンを置き後輪を駆動する、動力源を前方に置く馬車思想による駆動方式でマシンが製作されていた。

　そんなF1の世界において、初めてリアミドシップエンジン車による勝利を得たのがこのクーパーのマシンであったのだ。フロントがコンパクトである一方、エンジンのあるドライバーの後部がボリュームのあるデザインとなっている点に注目である。