イタリア・ミラノでは家具やキッチン、バスの国際見本市「ミラノサローネ」が開催されている。世界140ヵ国から27万人の来場が予想され、デザインに敏感な日本の建築、インテリア関係者も多数集まっている。世界最大のデザインイベントだ。

　同時に市街では独立したイベントが400以上も開かれ、この催しはその中のひとつ。シルバーのメッシュ生地と光、鏡、鏡面仕上げの床で構成した空間に、松下電工の照明、キッチン、バス洗面トイレ、マッサージチェアが展示されている。世界的なデザイナーが同社の技術を核に、それぞれのデザインアイデアを調和させた「空間体感」型の展示会だ。

　まず来場者を魅了したのが冒頭の光を生かした空間構成だ。これには同社の建築照明「ホームアーキ」の技術を活用している。

「この展示を一つの建築としてとらえている。限りのある空間に深みを出すために、面型LEDの光とメッシュ素材を幾層にも重ねて、深みを出した」（空間を担当したマルティノ・ベルギンツ氏）。

　そして注目を集めたのが深澤直人によるプロトタイプのキッチン。大きな箱のようなキッチンは、開催中の見本市会場でも大流行中の存在感ある木目の面材に、白い人造大理石のシンプルなワークトップ。

　「境のない空間におけば、そこをキッチンとしてしまう箱。松下電工のテクノロジーを入れ込むことのできるフレームワークとも言えます」（深澤直人氏・下写真右から2人目）

　女性デザイナーのパトリシア・ウルキオラは、家具とテクノロジーとが一体となった同社のマッサージチェア「アーバン」に着目。これを座るだけでリビングにいるような感覚になるデザインに仕立てた。

　展示のための4脚の限定品で、四季の名前が付けられている。表の生地にふんわりとしたモンゴリアンラム、さらりとした白のコットンなどを使い、アームをつけた。「快適な機能を持つ椅子に遊び心を加えたわ。ソファとクッションのように、空間になじむのよ」（パトリシア・ウルキオラ氏）。

　欧州ではキッチンは家具と同じ分野のビジネスであり、さらに照明やバス、家電などはそれぞれの専門メーカーが独立している。その中で松下電工のような住宅設備、家電、建材から、情報インフラなどを1社でカバーする企業は稀有な存在だ。

　同社副社長の宇治原志郎氏は「新しい空間コンセプトで松下電工の今とこれからを見てほしい」とコメント。同社デザイン部部長の益子弘文氏は「私たちは空間構成が成り立つ商品、情報インフラや技術を持っている。これをデザインとの融合で見せたい」と言う。住宅のインテリジェントデザインを有する同社の実力が、日本から世界から注目されている。

取材/本間美紀