デジタルライカの最高峰「ライカ M9 チタン」日本上陸

　先頃ドイツ・ケルンで行なわれた「フォトキナ2010」で発表されたライカカメラの日本での新製品発表会が、東京・銀座のライカ銀座店で行なわれた。発表会にはこの夏ライカカメラAGのCEOに就任したばかりのショップフ氏、ライカカメラAGのプロダクトマネジメントディレクターのステファン・ダニエル氏、そしてコンパクトカメラ部門プロダクトマネジャー杢中薫氏（もくなか・かおる）の現在のライカカメラ社のデザインをささえる3名が来日。新製品を前にプレゼンテーションを行った。

　発表されたのはライカカメラのフラッグシップモデル「ライカ M9」と、ドイツ製デジタルカメラ「ライカX1ブラック」、大口径ズームレンズを搭載したコンパクトデジタルカメラ「ライカD-LUX5」、コンパクトデジタルカメラ「ライカV-LUX2」、以上のカメラ4機種と、スポーツオプティクスシリーズ「ライカ シルバーライン」。今回は、世界限定500台、チタンにつつまれたボディが印象的なライカ M9 チタンをレポートする。

　「ライカ M9 チタン」は2009年9月9日に発表された「ライカ M9」をベースにしながら、フォルクスワーゲン社のカーデザイナーで、ヨーロッパでもっとも影響力のあるデザイナーの一人であるワルター・デ・シルヴァ氏がデザインを大幅に見直したもの。

　デ・シルヴァ氏はイタリアの建築家レンゾ・ピアノの事務所に在籍後独立、さまざまなプロダクトのデザインを手がけるかたわら、1988年にアルファロメオの名車「Alfa 33」のデザイン変更を手がける。以後、「Alfa155」（1992年）、「Alfa145」（1994年）を始め、アウディ「A5」（2007年）、「R8」（2006年）、コンセプトカーのデザイン、VWグループのシートデザイナーなどを歴任し、現在はフォルクスワーゲン社全体のデザイン責任者をつとめる人物。デ・シルヴァ氏がデザインを手がけた車は、その気品ある美しいデザインにより世界的に大ヒットした。

　今回のコラボレーションでは、デ・シルヴァ氏、ライカカメラ社ともに、ライカカメラに新しいデザインを取り入れる、という共通した考えのもとに実現したという。伝統あるライカMカメラのデザインに、技術の進歩のもとつねに時代の先端を行くカーデザインを手がけるカーデザイナーからみた新しいデザインと、いわゆる「コンセプトカー」のような意味付けをもったカメラの開発を願ったライカカメラ社、双方のチャレンジンから生まれた製品と言ってもいいだろう。またライカカメラ社伝統の限定品、「スペシャルバージョン」という意味合いもある製品だ。