キーワードは福井 「GLASS GALLERY 291」

　11月20日、東京・表参道にユニークなメガネショップ「GLASS GALLERY 291」がオープンした。大通りの喧騒から少し離れた、優雅で落ち着きのある場所に位置し、大塚孝博氏デザインの店内はシンプルモダンで落ち着いた雰囲気。ゆっくりと自分に合ったメガネを選ぶのには、恰好の場所だ。

　しかしこのショップ、ただのメガネ屋ではない。なんと日本が世界に誇る「メガネの聖地」福井県鯖江市をはじめ、福井県内で生産されているメーカーのハイクオリティなメガネたちが一斉に並んでいるのだ。

　「実はこのショップ、お店としての機能のほかに、何百とある「メイド・イン・福井」のメガネメーカーのショールーム的な役割を担っているんです。また、お客様のニーズをこのショップでリサーチすることにより、福井のメーカーさんもそれに合わせたメガネづくりに専念できるんです」と、マネージャーの末田広志さん。

　でもなぜ表参道に今、「メイド・イン・福井」なのだろう？　末田マネージャーがその理由を教えてくれた。「これまで日本のメガネ産業は、OEM生産（Original Equipment Manufacture：販売されるブランドと製造元が異なるシステム）によって支えられてきたんです。福井県のメーカーは、グランメゾンをはじめ海外からの発注も数多く受けてきました。

　しかし、国内のマーケットが弱いんです。日本独自のハウスブランドを立ち上げ、海外ブランドに劣らない企画・制作を進める。そしてさらに、ユーザーニーズに対応できるようにならなければ、日本のそして福井のメガネ産業はこれ以上発展しないんです」。

店内には福井県内の16メーカー、約1700点のメガネが勢ぞろい

　そこで、トレンドやお客様のニーズなどの情報を集積するため、表参道にショップ兼ギャラリーがオープンすることになった。「最近は、安心・安全な国内製品の需要が高まり、日本製のメガネ、すなわち｢メイド･イン･福井｣のメガネにも、注目が多く集まっています。表参道には、ハイセンスな方が大勢いらっしゃいます。お客様もメーカーも、双方が納得のいく商品を開発していければいいですね」。