椿屋四重奏が魅せる、ゴージャス＆艶のロックショー

　いよいよ迎えた『CARNIVAL』ツアーファイナル。年の瀬迫る赤坂BLITZを埋め尽くした観衆が待つステージはオペラハウスの劇場仕立て、ドレープたっぷりの赤い少しビロードがかったカーテンがあしらわれ、今か今かと主人を待つ様相にも似ていた。

　そして始まった最終日、おとぎ話の始まりのようなピアノの音、青みがかったライトがステージ上を巡り、一人ずつスタンバイする。するとビートが鳴り始め、ヴォーカル中田裕二が勢いよく登場した。何てSHOW STYLEの似合うロックバンドだろう！　今日も幕の開（あ）いたゴージャス＆艶のロックショー。赤坂BLITZではあるけれど、一瞬六本木のBILLBOARDかと見まごう程にJAZZY、SEXY、GROOVYと三拍子揃った空間が一瞬にして生まれた。

　出し惜しみ無しにのっけからトップスピード。「今日は忘年会代わり！　夢のような時間を一緒に過ごそう！」と中田。そこから立て続けに、息つく間もなく曲を披露していく。

　艶めくロックよりさらに激しい男ロックを奏でても、メロディの強さは変わらない。この旋律の力が多くのオーディエンスの心をつかんで離さない。「MU DA BO NE」でSEXY ROCK全開、「シアトリカル」ではテンションコードを散りばめてドラマチックに。「スピード」で疾走感をあおり、息せききった後には「空に踊れば」「小春日和」と、楽曲による場面転換の妙技はまさに劇的だ。

　観客を沸きに沸かせたその後のMCで、ドラムの小寺はやってみたかったと『8時だよ全員集合』の長さん（いかりや長介）ばりの「おいっすー」を観客と何度も投げ合い、その一瞬前まで色気たっぷりビートを刻んでいたとは思えない（笑）。中田もそんな小寺をツッコむ。「2日間SOLD OUT、ありがとう！　今日はみんなせっかく来てくれたんで、懐かしい曲でみんなを道づれに」と「道づれ」を皮切りに、さらにギアが入ってライヴはその日の頂点を目指し始めた。ほとばしる熱情、血しぶく程の情熱がどんどんステージ上で露わになる。

　改めて思ったのは、椿屋四重奏はやはり演奏力が高いということ。ロックアーティストだがジャンルのレンジが広く、自由なのだ。うねるベース、跳ねるリズム、喘ぐギター、ジャズの要素もＲ＆Ｂの要素も感じる四重奏。しかしMCはそれが素なのかネタなのか、楽曲とは異なるアプローチでやってくる。

　「いやぁ昨日からWK（ダブリューケー）WKしてて…」「今日はSZT（最後まで全力で楽しん）で！」とはギターの安高。尻込みせずに言い切ってくるのがおかしい（笑）。

　「さぁ体力ある?!　今年も残すところわずか！　思い残すことはないかー！」という中田の呼びかけに、いよいよライヴは大詰めに。ツアーファイナルを自ら燃焼しつくすかのように「LOVE CREATURES」では敏腕サポートのYANCYがハモンドうねらせ、「空中分解」では文字通り場内が破裂、分解。分解したまま本編を終了し、その後のアンコールでも予定外の演奏が行なわれ、まさに"CARNIVAL"なツアーは終了したのだった。

（取材・文／田邉香菜子）