2度目の武道館公演で見せた、ロックバンドとしての真骨頂

　「以上、この4人が、この4人こそが、Base Ball Bearでした！」と小出(Vo&G)が叫んで幕を閉じた【LIVE; (THIS IS THE) BASE BALL BEAR】から丸2年。再び、Base Ball Bearが日本武道館のステージに立つ。前回の武道館公演は、「『何とかここまで来た』っていう感じだった」とインタビューで小出は語ってくれたが、今年の武道館公演【10th Anniversary tour(This Is The)Base Ball Bear part.2「Live 新呼吸」】は遙かにその先を行くステージになった。何より、Base Ball Bearが等身大のBase Ball Bearのまんま、巨大な日本武道館に轟き、日本武道館を揺らしたのが最高だった。

　ライヴの始まりから、彼らは日本武道館を手玉に取る。堀之内(Dr)が一人でステージに登場、観客を煽りに煽ってドラムソロを叩き始めると、なんとステージ裏のスタンドエリアに、腕を組み座る小出、湯浅(G)、関根(B)の姿が現れる。もちろん、観客は大爆笑＆大歓声。大掛かりでド派手な演出ではなく、こうした普通のバンドじゃあり得ないようなアイデアを使ったニクい演出でショーをスタートするところが、実にBase Ball Bearらしい。冒頭からいきなり、「This Is The Base Ball Bear」と言わんばかりだ。

　「夕方ジェネレーション」「Stairway Generation」「ELECTRIC SUMMER」と序盤こそベストオブベストなセットリストだったが、七色のライトを浴びながら湯浅のギターが浮遊した「yoakemae」以後は、ニュー・アルバム『新呼吸』や、3.5thアルバム『CYPRESS GIRLS』『DETECTIVE BOYS』の楽曲が中心に。つまり、前回の武道館ライヴ以降の、最新モードのBase Ball Bearが姿を見せる。スカのビート感が軽快に響く「Fragile Baby」、淡く切ない感傷が疾走する「short hair」、小出のギター弾き語りからスタートしたギターロック・チューン「GIRL FRIEND」と、色鮮やかなサウンドが、目まぐるしく駆け抜けていく。

　かと思えば、一旦、観客を座らせて長々とMCをする一幕も。「この10年間で印象に残ったこと」をテーマに、4人がゆるゆるとしたMCを約10分にわたって繰り広げる。さっきまであんなすごいライヴをやっていた4人とは思えないほど弛緩したトークに、観客は爆笑と失笑の嵐。でも、こういうところも実に彼ららしくて楽しい。大きな武道館のステージに立つ4人が、不思議とものすごく近くに感じられるようだ。「あと10年ぐらいはこのメンバーで頑張りたいと思います」という小出の言葉に、観客からは温かい拍手が送られた。

　続く、「BOYFRIEN℃」以降は、この2年で彼らが手にしたタフネスが炸裂した、圧巻かつ怒濤のステージだった。堀之内がドラムソロ～ティンパニ演奏で観客を沸かせると、次いで小出のギターとドラムとの猛烈なセッションを繰り広げる。堀之内と向かい合い、あんなにステージで屈託なく笑う小出を見るのは初めてかもしれない。「kimino-me」ではサカナクション山口一郎もステージに登場し、武道館を歓喜させれば、猛烈なスピード感で繋いだ「スイミングガール～海になりたい～海になりたいpart.2」のメドレーで観客を驚かせたり、「十字架 You and I」では恒例のダンス湯浅将平タイムで武道館を爆笑に包んだり、息もつかせぬ展開とはまさにこのこと。ロックにもポップにも、エンタメにも振り切れていくBase Ball Bearが、この上なく痛快だ。

　アンコールではチャットモンチーの福岡晃子とラッパーの呂布も登場。3人で「この曲を作った時、武道館でやるのが目標だった」と小出が語る「クチビル･ディテクティヴ」を熱唱。そして最後は2年前の武道館公演と同じ、「祭りのあと」で大団円を迎えた。昨年バンド結成10周年を迎えたBase Ball Bear。この10年の総決算とも言えるステージだったし、さらにこれからの彼らを期待させるステージだった。笑ったり、驚いたり、一緒になって歌って踊ったり。あんなふうにして観客を笑顔にしてしまうバンドはBase Ball Bear以外にはいない。そう強く感じさせてくれるライヴだった。これから10年も、このバンドから目が離せそうにない。

（取材・文／大山貴弘）