「うどん県」に改名するほどに、うどん王国である香川県。県が展開する「うどん県。
それだけじゃない香川県」というプロジェクトもあるように、もちろん香川県の魅力はうどんだけじゃないが、それでも、うどんの強さは圧倒的だ。

先日、ランキングとクチコミのグルメサイト「食べログ」が、都道府県別の年間総合ランキング「ベストレストラン2012」を発表。その結果、「香川ベストレストラン」では上位10店中、9店がうどん屋さんという結果に。さらにランチのみに絞った「香川ベストランチ」でも10店中9店がうどん屋さんだった。

さまざまなジャンルの店が入り乱れる他県の結果と比べると、相当異色なランキングだが、
「まあ、結果に違和感はないですね」
とは、ある香川県民の声。香川県民にとって、うどんはやはりソウルフード。
少し前のデータであるが、１ヶ月にうどんを食べる回数は10回以上という人が全体の約43％、男性の4人に1人は1ヶ月に20回以上食べるという調査結果もある（出典：平成10年度地域外食産業振興育成事業実態調査／香川県農林水産部）。

「うどんは外でサクッと食べる人が多いと思いますよ。気軽に食べられるのでランチの定番です」
と前述の香川県民。そもそも、うどん店は朝から営業し、昼過ぎには店を閉めるところも多い。
「お出汁もおうどんも店によってかなり違うので、自分の好みの店に行きますね。いろんな店を巡っている人もいます」
ただ、休日に有名店の行列に並んでいるのは、ほぼ県外からの観光客のよう。

「香川県民はあまり並ぶことをしないので（笑）。県外から友人が来たときなどに案内することはありますけど」

並ばずとも美味しい店が多いのもうどん県の底力。そもそも店の数も多く、人口あたりのそば・うどん店は全国ナンバーワン。全国平均のおよそ2.3倍というからスゴイ（出典：総務省の「平成21年経済センサス基礎調査」）。もちろん、うどんの生産量も全国1位だ（出典：平成21年米麦加工食品生産動向／農林水産省）。

さらに、日本そば・うどんにかける外食費は、高松市が1万4,242円で断然トップ。
全国平均が5,196円、また、うどんの単価の低いことを考えると、かなりの割合をうどんにつぎ込んでいる（出典：総務省「家計調査（二人以上の世帯）都道府県庁所在市及び政令指定都市別ランキング（平成21～23年平均）。

こうしたデータを見ていると、冒頭の食べログの結果はさもありなん。ちなみにランキングのベスト3は、「須崎」「蒲生うどん」「長田 in 香の香」（※ランチは「うどんバカ一代」「須崎」「蒲生うどん」）だった。

ひいきの店は人それぞれ違うにせよ、とりあえず、うどんは相当愛され、また実際に食べられているようです。
（古屋江美子）