【皐月賞・後記】完勝エポカドーロ　技あり騎乗の戸崎は２冠へ自信

　４戦無敗ダノンプレミアムの回避で一転、混戦ムードが漂った牡馬クラシック第１冠・第７８回皐月賞（１５日＝中山芝内２０００メートル）は、７番人気のエポカドーロ（牡・藤原英）が２着サンリヴァルに２馬身差の完勝。人気を集めたワグネリアン、ステルヴィオ、キタノコマンドールは揃って馬券圏外へと消えた。鞍上・戸崎圭との見事なコンタクトがその波乱劇を演出したとも言えるのだが…。人馬の“マジック”をさっそく振り返ろう。

　ライバル１５頭の動きを完璧に支配した。“技あり”の第１冠制覇だ。

　宣言通りハナを主張したアイトーンにジェネラーレウーノ、ジュンヴァルロが絡み、２ハロン目から刻んだラップは１１秒０→１１秒９→１１秒５。馬場（稍重）を思えばもちろんハイペース。通常の展開なら後続にもチャンスは十分あったはずだ。だが、４番手につけた戸崎圭＝エポカドーロがこの流れを完全に分断した。

「１頭ならまだしも、３頭が横並びで行っている分、プレッシャーもある。前はきついだろうと思っていた」（戸崎圭）

　ペースを上げる先行勢とは対照的に、２ハロン過ぎから逆にペースダウン。そのため前３頭との差は１０馬身以上に開いた。

「ああいう形は予想していたが、ベストの展開になってくれた。実質、単騎の逃げでしたね」

　藤原英調教師が振り返ったように、エポカドーロの５ハロン通過は６１秒強。前３頭を別にすれば本質はスローペースになる。レースを支配したその姿は、逃げ馬を完全に無視して２番手で運んだトライアル＝スプリングＳそのものだった。…