地元で働き、地元で消費する 「マイルドヤンキー」は地方経済の救世主になるか

昨年の流行語大賞にもノミネートされていた「マイルドヤンキー」というワードをご存知だろうか。僕は正直、なんとなくしか知らなかったため、もし明日にでも街頭で「マイルドヤンキーをどう思いますか？」とテレビ局のマイクを向けられたら、「許せないですね！戦争反対！」と言う可能性すらあった。

そんな自分ではあるが、8月25日放送の報道番組「みんなのニュース」（フジ系）のマイルドヤンキー特集を見て色々思うところがあった（文：松本ミゾレ）

■保育園からの友人と仲良し、好きなアーティストは三代目JSB

番組によると、そもそもマイルドヤンキーという言葉は博報堂ブランドデザイン若者研究所リーダーの原田曜平氏が考案したもの。原田氏いわく、マイルドヤンキーとは、車とEXILEが好きで、大型ショッピングモールを愛する地元志向の若者のことを指すという。

さらに、子供の頃からの友達とべったりしながら、家族と同居して暮らすという特徴もあるそうだ。当然、上京したいという思いも全くない。

番組では、茨城県ひたちなか市に住むマイルドヤンキーの男性（19）の日常に密着。男性は生まれも育ちも茨城県。

昼間は一生懸命汗を流して仕事をし、夜は自宅に戻って母親の作った料理を食べ、家族の団らんを楽しむのが日課だ。好きなアーティストはやはり三代目 J Soul Brothers。地元には親しい友人も多く、保育園や小学校時代からの付き合いだという。友人らも農家や塗装業、大工として地元で働いている。

仲間との共通の趣味は車だ。

■若い労働力が地元に残ってくれるだけでも地方は嬉しい

マイルドヤンキーはみんな地元で働き、地元で消費している。それにしても、彼らはどうして地元を離れようとしないのだろうか？

男性と仲間たちがその理由について語っている。ポイントは地元の濃密な人間関係だ。小学校のころからの友人が身近におり、しかも家族とも仲良し。

男性も将来はたくさん子供を作って、やはり地元で育てていきたいと語っていた。少子高齢化問題に悩むわが国の状況を省みると、なんとも心強い。地方の過疎化対策にまで貢献している。若い労働力が地元に残ってくれるというだけでも、地方にとってはどれだけありがたいことか。

また、彼らは地方在住ながら消費意欲も旺盛なので、地元の経済好転にも一役買っている。

■上京する人にとって「地元＝暗黒時代の象徴」？

さて、僕は九州の片田舎出身で、成人してしばらくは上京していたが、そうすると地元が恋しくなってしまい、2年ぐらいで地元に戻っていった。

小学校時代から仲のいい友達も大勢いるので、休日になるとみんなで海や山、パチンコ店に繰り出す日々がとにかく楽しかった。だから番組に出ていた彼らの気持ちも良く分かる。

ただ、みんながみんなマイルドヤンキーになれるわけではない。上京志向の高い若者が、高校卒業後に早速地元を離れてしまい、その後何十年も地元を省みることがないというケースはよくある。

マイルドヤンキーになる若者は、少年時代から地元でたくさん遊び、たくさん恋をして、ヤンチャしながら素敵な思い出を作る。だからわざわざ成人して、そんな素晴らしい地元を出て行こうとは思わない。

一方、青春時代にこういう思い出を持たず、ヤンチャな同級生からいじられていたような若者にとっては、地元は暗黒時代の象徴だ。そういう人々が地元に残っても、いきなりマイルドヤンキーに「仲間に入れてよ」とお願いすることはできない。それが理由で、義務教育を終えてすぐに上京するという人も、多いはずだろう。

結局のところ、地元に残るか残らないかという選択は、地元の人々との関係に、大いに左右されるのではないだろうか。地元に残りたいと思う若者の絶対数が増えれば、地方は今よりも発展していくに違いない。

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