「やっと来ましたね。(優勝後は)なんか色々なことがありすぎて、すごく長く感じました」。
原英莉花はショベルカーに興味津々?【写真】
昨年この大会でツアー初優勝を挙げたが、その時はプロテスト合格直後。LPGA(日本女子プロゴルフ協会)入会からわずか23日後の初優勝ということもあり、“新星登場”を強く印象付けた。しかし、その後は、なかなか納得のいく結果が残せず。同年中には5試合連続予選落ちを喫するなど、優勝争いから遠ざかった。
さらに今年の前半戦には、パターで手が動かないという苦悩も経験。
今季開幕後、その苦しみは顕著なものに。「ヨコハマタイヤPRGRレディス」から「KKT杯バンテリンレディス」まで6試合連続予選落ちと、なす術がなかった。その克服のため、周囲から握り変更のアドバイスを受けていたこともあり、「バンテリン2日目の3ホール目から」思い切ってクロウグリップに変更。
それだけに、「ここはゲンもあるし、イメージもいい大会。
この1年の間には、普段から親交の深い渋野日向子が大ブレークを果たし、さらに海外メジャー女王まで戴冠した。凱旋試合となった「北海道meijiカップ」の週には食事をともにして、友人を労った。その渋野は先週「軽井沢に別荘を建てたい」という発言をしていたが、ディフェンディング大会を前にした大里は「誰かさんは“軽井沢に”って言ってましたけど、私は箱根に別荘を建てられるように頑張ります」とこれに“反応”し、周囲の笑いを誘った。このいいイメージをさらに大きなものにできるよう、前年覇者の戦いが始まる。
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