「寝たきりになる前に、別れたいんです」
石井雅美さん（50）＝仮名＝は、切実な悩みを露木氏に打ち明けた。夫が仕事中に倒れたのは、相談に来る3カ月前。多発性脳梗塞後遺症と診断されて、両手両足に麻痺が残ったため、移動には車椅子を要する。食事や身の回りのことは全て介助が必要な、要介護度3と認定されたのだ。
以前から、夫は暴飲暴食と大量飲酒を繰り返し、高血圧で肥満体質。夫の母親や雅美さんが再三再四、注意していたが、聞く耳を持たなかった。
夫は倒れるまで33年間、働いてきた会社を退職せざるをえなくなった。だが、職場復帰を諦めておらず、最初は「リハビリを頑張る」と豪語。脳梗塞患者用のトレーニングジムに通った。しかし、2週間もたたないうちに妻の目を盗んでパチンコ三昧。雅美さんがとがめると、こういきまいた。
「だいたい会社にコキ使われたから会社にも責任がある。あれはブラック企業だ」
雅美さんが毎朝、夫を風呂に入れようとすると「風呂なんて入らなくても死なない」と拒む。さらに、毎晩のように粗相をするので「オムツをしてください」と頼むも、プライドを傷つけられたのか、「バカにするんじゃねぇ！」と激怒。さすがに堪忍袋の緒が切れてしまった。
露木氏は雅美さんに、「先々、離婚が避けられないのなら、今しかないのでは」と口添えしたという。
そしてついに、雅美さんが三行半を突きつけると、
「どういう意味だ。夫婦はお互いに助け合う義務があるのに、それはないだろう」
