各球団を悩ませる「助っ人外国人の入国制限」の影響とは

　新型コロナウイルスの猛威は今季も球界を苦しませている。緊急事態宣言の延長を受けて、プロ野球は１２球団代表者会議を開き、２月中に沖縄県で予定した計１０試合のオープン戦全てを、無観客の練習試合とすることを確認した。

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　１２球団のキャンプは全て無観客として実施されている。プロ野球はファンをキャンプ地に招き入れるかどうかは、各自治体の意見を尊重して決めると表明。宮崎、沖縄の両県から、緊急事態宣言中は無観客で実施するように要請されていた。

　３月以降のオープン戦は、大規模イベントの開催制限である上限５０００人で実施する方針。また政府の宣言中は夜間２０時以降の外出自粛が求められているため、ナイターはデーゲームに変更されるという。１０都府県での宣言延長は３月７日までだが、前倒して解除されるのか、再延長されるのかは今後の感染状況次第。

　国内の感染拡大による開催制限が続くが、さすがに開幕日は昨年のように延期されることはなさそうな情勢ではある。それ以上に各球団、頭が痛いのが助っ人外国人の入国制限だ。

　在留資格を持たない外国人の新規入国が、昨年末に停止された。ビザの発給申請も止められ、緊急事態宣言中は再開されない見込み。宣言解除後に申請しても、手続きに数日はかかる見込み。

　現時点で入国できていない外国人は数多い。そもそも新外国人に限っては、広島のケビン・クロン内野手を除き、一人も来日できていない状況だ。時間的なことを考えれば、それらの外国人選手たちが３月２６日の開幕に間に合うことは不可能とみていいだろう。

　新外国人だけでなく、ビザの更新作業が必要な２年目以降の外国人も、状況は同じだという。ＤｅＮＡは１０人の外国人全員が来日できていない。

　西武も２年目以降のザック・ニール、エルネスト・メヒア、リード・ギャレット、メヒアコーリー・スパンジェンバーグの４外国人の来日が遅れた。球団は早々にキャンプ免除を決定。ここまで１２球団で唯一、新助っ人を獲得しなかったのだが、影響を受けたのは新外国人補強をした球団に限らないというのが現状のようだ。

　無事来日を果たした２年目以降の選手も多く、既にキャンプ地で順調な調整を積む姿も報道されている。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]