日本人美少女レーサー・Ｊｕｊｕ「Ｆ１で優勝するのが目標」

　小学生のころから美少女レーサーとして注目されてきたＪｕｊｕ（野田樹潤＝のだ・じゅじゅ、１５）が無事に海外レース２年目のシーズンを振り出した。

デンマークＦ４に再参戦することになったＪｕｊｕ（ＮＯＤＡレーシングコンサルタンツ提供）

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　本来であれば、今年は米ジュニアフォーミュラシリーズの「アメリカ（ＵＳ）Ｆ４選手権」にフル参戦するはずだったが、３月末の開幕戦の予選直前に出走を取りやめ、別のシリーズに参戦することを模索する方針に転換。

　「最初にアメリカでの参戦を見送る決断したことで皆さまに多大なご心配をおかけしたことをおわびします。残念で悔しい決断でしたが、ＵＳＦ４のロードアトランタ開幕戦の公式走行をトップタイムでコースレコードを記録できたことは自信になりましたし、良くも悪くもこの経験は今後に生かされると信じています」と所属事務所を通じてコメントした。

　日本で普通自動車運転免許を取れるのは１８歳から。本来は自動車免許を所持していないとレースのライセンスが発給されないが、日本自動車連盟の資格登録規定で一定の要件を満たせば、運転免許がない１６歳以上、１８歳未満でも「限定Ａライセンス」を取得し、指定のカテゴリーに参戦できる。

　ただし、Ｊｕｊｕはまだ１６歳に達しておらず、日本国内の公式レースには出場できない。そこで目を向けたのが海外だ。１４歳からレースに出られるシリーズがあり、昨季はデンマークＦ４に参戦。新型コロナウイルス禍で開催が危ぶまれたが、レースデビューを果たし、初戦で初優勝。最終的に３大会９戦しか開催されず、通算１勝、ランキングも６位でシーズンを終えた。今季の開幕戦で急きょ参戦を取りやめたアメリカF4も１５歳で参戦が可能なカテゴリーだ。

２０１７年にフォーミュラＥ香港大会を訪れたＪｕｊｕ（左）。父の野田英樹さんと一緒に記念撮影

　父は元Ｆ１ドライバーで米国、欧州でのレース経験もある野田英樹さん。３歳でゴーカートを始めさせるなど幼少期からレースの英才教育を施し、独自の方法でフォーミュラカーの走りを習得させた。Ｊｕｊｕが小学生の高学年になると岡山国際サーキットでＦ３車両などを使ってサーキットで練習走行を重ねた。模擬レースという建て付けで主要レースの前座として同サーキットで開催されたレース形式の走行イベント「フォーミュラＵ１７チャレンジカップ」では出場した１１大会全てをトップでゴールした。

　女性ドライバーの育成も世界的に盛んになっている。

　スポーツは男女が分かれていることが多いが、モータースポーツの世界はレースやラリー競技をはじめ、男女混走が基本。男性に女性が挑むという構図となるが、わずかながら女性が勝利した例もある。

　世界ラリー選手権ではミッシェル・ムートン（フランス）が１９８０年代に４勝を挙げ、世界一過酷な自動車競技と呼ばれるダカール・ラリーでもユタ・クラインシュミット（ドイツ）が２００１年に総合優勝。米インディカーではダニカ・パトリック（米国）が２００８年のインディジャパン（栃木・ツインリンクもてぎ）で自身唯一となる優勝を飾った。

　フォーミュラカーの最高峰・Ｆ１世界選手権はどうか。過去に５人がエントリーし、最高位は１９７５年のスペインＧＰでレラ・ロンバルディ（イタリア）がマークした６位。最後にエントリーしたのは９２年のジョバンナ・アマティ（イタリア）。以降はフリー走行だけに出走した選手はいるものの、２８年にわたって女性Ｆ１ドライバー不在が続いている。

　Ｊｕｊｕは小学生のころに「Ｆ１で優勝するのが目標。（電動車の）フォーミュラＥにも出てみたい」と語ったことがある。

[文／中日スポーツ・鶴田真也]

トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)

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