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本作は、運命の絆で結ばれたサトシと幻のポケモン・ボルケニオンと、超カラクリ都市・アゾット王国の大臣ジャービスとの、未知なる力を秘めた人造ポケモンをめぐるバトルを描いた作品。
1998年に公開された『ミュウツーの逆襲』から、19年に渡ってポケモン映画に出演し続けた山寺は、自身を「応援隊長」と話す。そこには、「ポケモンの良さをお伝えする役割を担っていると思っている」という自負があるのだ。
その自負の元となっている存在が『おはスタ』だ。『おはスタ』は、テレビ東京系で放送されている子ども向けバラエティ番組。山寺は2016年4月に同番組を卒業するまで、番組開始当初から18年半に渡ってメインMCを務めた。「『おはスタ』のお話をいただいたときに、ポケモンなどを紹介する番組と説明を受けたんです。僕はポケモンと共に歩んできた感じがします」。
ポケモンに深い思いを抱く山寺は、本作では主人公サトシと対立するアゾット王国の大臣・ジャービス役を務める。
また、今回、同じくゲスト出演している松岡茉優は、元「おはガール」(『おはスタ』の日替わり女子アシスタント)。山寺とは『おはスタ』以来の共演となる。「共演できて、嬉しかった」という山寺は、「収録時には最初の1時間だけ顔を出して、見守りました」と明かす。
19年という長い年月を経ても、色あせることのないポケモンシリーズ。では、その魅力はどこにあるのだろうか。
山寺は、「ポケモンと人間の関係」と分析する。「ポケモンは友達や家族のように近い存在。人間とは違う生き物だけど、ペットよりも近い距離感がある。トレーナーとポケモンの関係は、言葉では説明できない関係です」。
『ポケモン・ザ・ムービーXY&Z「ボルケニオンと機巧(からくり)のマギアナ」』は7月16日より全国公開。