「釈放後は全国を旅してます」解き放たれた“元アウトローのカリスマ”瓜田純士を独占取材（後編）

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　喫茶店から飲み屋へ場所を移し、インタビューを続行。ビールと緑茶割りをガブ飲みしながら、瓜田が語る。

──留置所を出て、真っ先に何をしましたか？

「まず飲みに行きました。新宿に。そのとき『俺って、こんなに小心者だったんだ』と、自分でビックリしましたね。東スポの1面に載るなんて、なかなか経験しないこと。さすがにここまでの扱いになると、俺も鼓動が速くなったり、手が震えたり、雑踏を見るだけで気が滅入ったりと、しばらく心が落ち着きませんでした。まあそれも、何軒か飲み歩いているうちに治まりましたけどね。

──ブログにも書いてありましたよね。「旅人」になったと。旅の目的は？

「東京には、敵に回った人間もいれば、ああだこうだ言うマスコミもいる。そうしたノイズをしばらく遮断して、自分を見つめ直す機会がほしかった。また、俺はずっと“新宿人”でまだまだ日本を知らないので、あらためて全国を回ってみたいという思いもありました」

──ひとり旅ですか？

「ええ。まあそうはいっても俺の場合、北は北海道から南は沖縄まで全国各地に有力な支援者がいるんで、そういう方々にだいぶお世話になりましたけどね」

──旅先では、どのような活動を？

「基本はあちこち飲み歩きながら、女を何人も引っ掛けて、好き放題してるだけ（笑）。

──確かに、ニュース映像は全国放送されましたから、知名度は全国区になったかもしれませんね。

「那覇の松山ってところにキャバクラ街があるんですが、どの店に行ってもみんな俺のことを知ってましたね。ある高級店では『瓜田が来たから大接待しろ』となって、VIPルームでいい女が13人ついて、泡盛をみんなでガンガン飲んで。そこから先のことは、酒に酔っていて覚えていない（笑）」

──その風体だと、帽子やマスクを装着したところで、お忍びの旅は無理ですよね。

「そこはもう居直っちゃってますから。美容室では『東スポの写真みたいに仕上げてくれ』とオーダーしたし（笑）」

──旅の移動手段は？

「飛行機か新幹線です」

──夜の世界の住人だけじゃなく、道中、一般の人から反応される機会も増えたのでは？

「どこへ行っても『えっ!?』っていう反応をされる。『なんで出てきてるの？　人違いのはずがない』というヒソヒソ話が始まったり。

──そんなことしてたら、また捕まっちゃいますよ。

「なんせ、酒に酔っていて覚えていないから（笑）」

──旅先でケンカを売られたりは？

「俺もここまで来ると、もはや二次元のキャラみたいになってるんで。先日も大阪の宗右衛門町っていう物騒なところでキャバを4軒ほどハシゴしたけど、全然絡まれることはなかったですね。ま、それなりの人たちに呼ばれて行ってるんで、事前に『瓜田が遊びに行くかもしれないからよろしく』という通達が回っていたのかもしれないけど」

──ホテルで宿泊拒否されたりは？

「1回もないですね。

──現在、帰京中ですが、流浪の旅はいつまで続ける予定ですか？

「明日からまた山梨に行く予定だけど、ぼちぼち終わりにしようかなと。やっぱ俺は新宿で生きていくしかないから」

　飲み屋を出て、街頭で撮影を開始。

──今後の展望は？

「まあなんにせよ、当分はソロでやっていくつもりです。音楽なのか、本なのか、映画なのか、格闘技なのか、俳優なのか。そういうジャンルにはとらわれない。ソロで、“瓜田純士”をただ生きるってだけ。瓜田純士という名前で生き抜こうと。誰からも一切評価されない人間がゴマンといる中で、こうしてよくも悪くも注目されて、賛否両論あるのはありがたいこと。どうせ長生きしない人生。追われてるうちが華なんでね。追われてる間にいかに何をやれるか。歩くこともアートだし、生きることもアート。遊び方も、酒の飲み方もすべてオリジナルのアートでいこうかなと」

──具体的な戦略は？

「今までは、ちょっとした自己顕示欲や自分の才能を、いちいち小出しにしすぎたかもしれない。今後は、沈黙をいかに保つか、ってことも意識したい。能力を小出しにせず、筆力なり演奏力なり歌唱力なりをじっくり高めてから、ガブッといこうかなと。だからしばらく派手な動きがなくても、心配しないでください。のほほんとした旅日記や詩をブログに書いている間も、確実に牙を研いでますんで。俺は転んでもタダじゃ起きませんよ。必ず巻き返すから。必ずね」

　そう力強く言い放ち、夜の街に消えた瓜田。最後の言葉だけは「酒に酔っていて覚えていない」とならないことを祈ろう。
（取材・文＝岡林敬太／撮影＝島田十万）