好感度タレント・やす子、『24時間テレビ』の救世主に浮上も気になる放送後の活動

日本テレビ 8月31日～9月1日に日本テレビ系で放送される『24時間テレビ』の制作発表会見が7月16日に同局で行われ、お笑いタレント・やす子がチャリティーランナーを務めることが発表された。『24時間テレビ』については近年、チャリティー番組をうたいながら出演者に高額ギャラが発生することへの疑問や「障がい者を利用した感動の押し売り」といった厳しい意見も一部視聴者から巻き起こっていた。 そうした中、今年の放送に対しては昨秋には日テレの系列局である日本海テレビの幹部による寄付金の着服が発覚した影響や長年にわたって所属タレントがメインパーソナリティーを担当していた旧ジャニーズ事務所（現「STARTO ENTERTAINMENT」）の性加害問題の余波が注目されていた。「実際に寄付金の着服問題を受けて『今年の放送を見送るべき』といった声もネット上では多く、今年から番組のタイトルを『愛は地球を救う』に『？』をつけた『愛は地球を救うのか？』に変更することが告知された際には『反省が見られない』、『視聴者をバカにしているのか？』といった批判も噴出しました」(スポーツ紙の芸能担当記者) 例年以上の逆風が予想される中、この日、お笑いコンビ・くりぃむしちゅーの上田晋也とフリーアナウンサーの羽鳥慎一アナ、同局の水卜麻美アナウンサーが総合司会を務めるほか、これまでのメインパーソナリティの廃止、毎年恒例のチャリティーマラソンのランナーとしてやす子が出演することなどが明らかになった。「自衛隊出身で『はい～』などのフレーズで知られるやす子さんといえば、子どもから大人まで親しまれている人気タレント。今年5月には『週刊文春』（文藝春秋）で自衛官時代の後輩によるパワハラ告発を受けましたがほとんどノーダメージと言ってもいい状況で、改めてその好感度の高さが際立つ格好となりました。日テレサイドとしては、同局随一の好感度アナである水卜アナとともに、今年の『24時間テレビ』の“救世主”としての期待を込めてのチャリティーマラソンランナーへの起用でしょう」(前出のスポーツ紙の芸能担当記者) 「全国の児童養護施設に募金マラソン！」と銘打たれた今年のチャリティーマラソンの企画は、高校生の頃、児童養護施設にお世話になっていたというやす子の思いを受ける形で新たに「目的別募金」を番組として開設。やす子が走っている間、テレビ画面に募金専用ページへアクセスできるQRコードを掲出し、通常の募金とは別に児童養護施設の支援のみに寄付金を使う「マラソン児童養護施設募金」も受け付け、その全額を全国600カ所以上の児童養護施設のために使うという。「記者会見ではやす子さんが、2歳の時に両親が離婚し、母子家庭で育つも経済的に苦しく山口県の施設に移ることになったこと、自身も高校生の頃に児童養護施設でお世話になっていたことなどを初めて公表しました。やす子さんの“お世話になった児童養護施設へ恩返しがしたい”という思いは素晴らしいものですし、その点に関しては比較的好意的な意見も多いです。今回のチャリティーマラソン自体がやす子さんありきの企画で、日テレサイドがその好感度を利用している印象はぬぐえませんが、今のところ日テレサイドのやす子さんにかけた戦略は功を奏していると言えるのではないでしょうか」(同スポーツ紙の芸能担当記者) 番組放送前から早くも期待に違わぬ活躍を見せているやす子だが、その一方で業界内からは番組放送後の動向を危惧する声も出ているという。 大手芸能事務所のマネジャーは明かす。「『24時間テレビ』のチャリティーマラソン企画ではこれまで数多くの人気若手芸人もランナーを務めてきましたが、正直な話、エド・はるみさんやブルゾンちえみさん、みやぞんさん、ガンバレルーヤのよしこさんなど番組出演以前に比べるとその活躍に陰りが見られたり、露出を減らすタレントも少なくないですからね。実際にスケジュールや体力面だけでなく、こうした前例を理由にオファーを断る芸人もいるようです」 チャリティーマラソン企画に関したこうした“現象”の背景を、バラエティー番組を手掛ける放送作家はこう分析する。「やはり世間や視聴者に大きなインパクトを与えるぶん、タレントイメージとして『24時間テレビ』や『チャリティーマラソンランナー』といった印象が色濃く刻まれてしまう点は無視できないでしょう。タレントとしての知名度は間違いなくアップするでしょうけど、そもそも『チャリティーマラソンランナー』に選ばれている時点でそれなりの売れっ子なわけですし。近年は番組に対する批判的な見方やアンチも多く、頑張って激走したからといって、ひと昔前のようにその努力が必ずしも今後の芸能活動にプラスに働くとは限りません。まして、日頃は『感動』よりも『笑い』を求められる芸人ならばなおさらです」 日テレにとっては救世主となりそうなやす子だが、「チャリティーマラソンランナー」の“負の遺産”に苦しまないことを祈るばかりである。