今回ツッコませていただくのは、8月22日に放送された『王様のブランチ』(TBS系)。

 この日は、NHK大河ドラマ『天地人』で主人公・直江兼続の幼少時代を演じて話題となり、トヨタのCMの「こども店長」としても大人気の加藤清史郎くんが登場して いた。

 特にトヨタのこども店長は、「大人びた言葉をあえて子どもに言わせる」という面白さが好評らしいが、アレを見た瞬間に思ったのは、「久しぶりに "子役らしい子役タレント"が出てきたなあ」ということ。

 よく「演技が達者で可愛らしい」彼ら独特の空気を「子役臭」なんて言う人がいるけれど、かつての安達祐実に見るように、そこにはやっぱり「こまっしゃくれた可愛さ」が不可欠ではある。
いや、本当に可愛いし、加藤くん自身がどうこうでなく、大人がそれを勝手に求めるのだろうけど。

 そんな大人側の勝手な目線による「加藤くんの魅力」が引き出されていたのが、まさに今回の、『王様のブランチ』だった。

「まだ8歳になったばかりの小学2年生」と紹介し、なぜか行われた企画は「体力測定」。

 小さな小さな加藤くんが、反復横とや立ち幅跳び、上体そらしなどをするたび、両脇にいる二人のお姉さん(レポーター?)が「きゃあ~!」「惜しい!」と大騒ぎ。

 「惜しい」の内容は、陸上競技会記録とかとの比較では当然なくて、「8歳児の全国平均」なんである。

 お仕事に大忙しの加藤くんの体力が、全国平均を下回ったり、わずかに上回ったりしたからといって、何? これをどういう思いで眺めたら良いんでしょう?

 ところが、驚くのは、それに対して、司会のド天然・谷原章介はもちろん、笑いができるはずの優香もズラズラいるお姉ちゃんたちも、誰ひとりとしてツッコまない。口々に「可愛い~(ハァ~)」「可愛かった~」

 なんだか一方的に癒されているのである。

 8歳児の体力測定に、いいオトナが一様に「可愛い~」というこの状況、いったい何なのか。母性本能アピールかと思ったが、おそらく違う。

 みんなが勝手に癒されている様子は、かつてアイフルのCMで、チワワの「クゥーちゃん」にキャアキャア言ってた様子に近いのではないだろうか。

 おそらくその前はレッサーパンダの風太くんにも、同じ反応を示していただろう。

 こんな何の意味もない企画で、大人たちにキャアキャア言われても、当のご本人・加藤くんは機嫌を損ねるでもなく、テレるでもなく、きっちり「お仕事」していた。

 まさに大人の望む完璧な"子役"。子どもであり、大人でもある、立派なプロなのだった。
(田幸和歌子



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