山下智久、錦戸亮の脱退により4人組となった"新生NEWS"が、東京ドームで行なわれるジャニーズカウントダウンコンサート（通称カウコン）に出演することが発表された。メンバーの手越祐也＆増田貴久が"テゴマス"として全国ツアーを開催していたこともあり、4人がグループとして公の場に登場するのは初めてのこと。新たな道を歩み始めた彼らがどんなパフォーマンスを見せてくれるのか期待が集まっている。
そんな中、ファンの間で「カウコンに出演する？ しない？」と話題になっているのが元KAT-TUN・赤西仁と元NEWS・山下智久のふたり。いずれも、自身のワガママによりグループを脱退、ソロ活動をスタートさせたという経緯があるため「そういうアイドルっぽいことやりたくなくて抜けたんだから"ケッ"てかんじでしょ」「さすがに気まずくて出られないんじゃない？」「タッキーがいればフォローしてくれるけど今年も会場違うだろうし、来ても居場所ないんじゃ？」「出たとして、デビュー曲メドレーの時とかどんな顔するんだろう？」との声がある一方で、「仁＆山Pの親友コンビのパフォーマンスを見たい！」「ふたりが出るだけで会場すごい沸きそう」「出るって信じて参加する！」と、あえて登場を期待するファンも。そんな中、ネット上ではこのような情報が流出し、ファンを戸惑わせている。
「中国のテレビ局・東方衛視が放送する年またぎの歌番組に、山下がゲスト出演する......というニュースを中国の各メディアが報じているんです。大みそかに上海へ出向き、番組へ出演してミニライブも行う予定だとか」（ジャニーズに詳しい記者）
