シングル『愛、テキサス』のリリースを2月29日に控え、歌番組を中心としたさまざまな番組でプロモーション活動を繰り広げている山下智久。2月19日には、『HEY!HEY!HEY!』（フジテレビ系、2月27日放送分）の収録が行われたが、その日番組協力で集まったファンを前に発した言葉が物議を醸している。
「この日、Pちゃん（※山下）がNEWSからの脱退について初めて直接話してくれたんです。『脱退して不安もあって......初めてメンバーの大切さを知りました』『いま思えば、NEWSは居心地が良かった。離れて、ちょっと寂しくなった』みたいなことを言ってました。あとファンに向けても『この中にも悲しんだ子や、泣いちゃった子もいるかもしれません。みんなに辛い思いさせてごめんね』って謝ってくれたんです。感極まって泣いちゃった子もいたんですが、それ見て『泣かないで。ケンカとかで別れたわけじゃないからさ。ごめんね。オレ、生きてるからっ！』って（笑）』（番協に参加したファン）
その後「みんなに元気もらいました」「これからもついてきてね」と山下が語る頃には会場中、皆が号泣だったというこの日の収録。当然ながらこれらの発言はTwitterやブログを通じてあっという間に一般のファンにも拡散された。「素直に話してくれてうれしかった」「Pちゃんが寂しいなら、私たちファンがメンバーになってあげる!!」と好意的に捉えるファンもいる一方で......
