昨年4月に駒沢大学に入学したNYCの中山優馬が、大学を中退していたことが分かった。9月1日付の「読売新聞よみほっと日曜版」のインタビューで明らかになり、ファンからは驚きの声が上がっている。

 近年、舞台『新春 滝沢革命』『PLAYZONE』への出演で演技やダンスの実力を伸ばしていた中山は、昨年2月に同大への進学を公表。「今後は大学生活と芸能活動を両立していきたい」と語っていたのだが、夏には『PLAYZONE』、秋には連続ドラマ『Piece』(日本テレビ系)で主演を務めるなど多忙を極めていた。

 中山は現在放送中のKis-My-Ft2玉森裕太主演ドラマ『ぴんとこな』(TBS系)に出演中。読売新聞のインタビュー記事では、「昨年大学に進んだが、心境の変化があり中退。今は仕事一筋だ。『勉強して、受験したのは無駄じゃなかった』。悩みながら、前を向いて、大人の階段を上っている」と、時期は不明ながらも大学中退について触れられていた。

「ここ最近は、大学での目撃情報がなかったので『休学もしくは退学してしまったのでは?』というウワサがあったんです。ラジオにも『仕事と学業の両立頑張って』という声が届いてたはずだし、公表してくれて良かった。考えた末の決断だったと思うから応援したいし、本人もファンに言える時が来てホッとしているのでは」(中山ファンの30代女性)

 慶應義塾大学卒の櫻井翔や、青山学院大学卒のNEWS・加藤シゲアキ、明治大学卒のHey!Say!JUMP伊野尾慧のように、芸能活動と並行して大学に通うタレントが増加しているジャニーズ事務所。中山の大学入学と同じ時期に、Hey!Say!JUMP・岡本圭人が上智大学国際教養学部に、薮宏太が早稲田大学の人間科学部人間情報科学科(通信課程)に入学。また、Sexy Zone・中島健人は明治学院大学に進学し、同校の2014年版パンフレットに掲載されたことも話題となった。

「KAT-TUN・中丸雄一は高校卒業の6年後、08年に早稲田大学人間科学部通信教育課程に入学し、今年の春に卒業しました。中丸より2年早く同学部に進学したNEWS・手越祐也については、卒業や中退に関する正式情報はなく、現在も休学中とみられます。同じくKAT-TUN・田中聖は城西国際大学メディア学部に入学したものの、デビュー後に忙しくなってしまったため08年3月に中退。櫻井が卒業した慶應義塾大学には、今年からSexy Zone・菊池風磨が通っています」(ジャニーズに詳しい記者)

 残念ながら芸能活動と学業の両立を果たせなかった中山だが、今夏は『ぴんとこな』の撮影と『PLAYZONE』の稽古・本番を掛け持ちするなど、大忙しだった。9月は日生劇場での舞台『ANOTHER』も控えており、仕事1本になったことで今後の活動にも変化が訪れるだろう。中山のこれからの仕事ぶりに期待したい。

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