昨年の紅白歌合戦での華々しい復活が記憶に新しいご存知、桑田佳祐さん。まもなく2月23日にはニューアルバム『MUSICMAN』も発売になり、いよいよ本格始動も間近、といったところ。
復活を喜び、ライブなどで生の姿が見られるのを待ち焦がれているファンも多いことだろう。

そんなアルバム発売を前に、桑田さんの出身地である神奈川県茅ケ崎市では、何やらにぎやかな動きが。復活を祝うイベント「桑田佳祐茅ヶ崎大復活祭」の企画が、着々と進行中なのだ。気合いの入った特設ホームページには“桑田さんの復帰を祝いたい茅ヶ崎市民が集結して、勝手に企画したお祝いイベントです。”との説明が。てっきり事務所の公認イベントかと思いきや、むむっ、これは一体どんなイベントなの？　実行委員長の廣江さんにお話を聞いてみた。


「復活祭は予算ゼロからスタートし、純粋に“桑田さんの復活をお祝いしたい”という地元の店舗の協力・協賛で実現するものです。当日は、30店以上が赤字覚悟で出店して、桑田さんにちなんだ商品がたくさん販売される予定です！」

ふむふむ。完全に市民の手によって企画されたイベントらしい。当日は、お祝いメッセージを会場で撮影し、DVDにして桑田さんに送る企画や、お祝いメッセージの人文字をつくる企画も予定されているのだとか。とにかく、市民から桑田さんへの愛がたっぷりと込められたイベントなのだ。さて、ここで気になる質問を。
桑田さんご本人はご存知なのですか？　ひょっとして、サプライズゲストとして登場、なんてことは？

「桑田さんの中学校の同級生たちが実行委員会に参加しているので、情報は知ってくださっていると思います。来ていただけなくても、こういうことをやっているんだという熱い想いが届けば、と思います！」

2月6日には「風邪で2週間の自宅療養」（SANSPO）という少し心配なニュースもあったので、やはりゲストとはいかないかもしれない。でも実行委員の方々の想いは、きっとご本人にも届くはず！

実はこのイベントと同じ2月19日、復活祭の会場のすぐ近くにある茅ヶ崎市民文化会館で、アルバムの発売前視聴会「プレミアム・リスニングパーティ2011」（こちらはもちろん、事務所側のイベント）が開かれる。茅ヶ崎市としては、外部から来る人々に、市民のパワーを感じてほしいという想いもあるようだ。

現在、イベントの支援につながる協賛を絶賛受付中。協賛の証として、オリジナルTシャツがもらえるとのことなので、一緒に桑田さんの復活をお祝いしたいみなさん、茅ヶ崎市民ならずとも記念に一着、いかがでしょう？

このお祭り以外にも、茅ヶ崎市では、「桑田さん復活記念」と題してセールやプレゼントを用意するお店が多数出現中。
また、市役所や駅前のイトーヨーカドーには、「桑田佳祐さん復活おめでとう!!」という垂れ幕が登場。桑田さんの出身校でもある茅ヶ崎小学校では、1年生が校歌を歌って桑田さんにプレゼントするなどのイベントも行われ、大人も子どもも、街全体がお祝いムード一色となっている。

全国的にもビックニュースの桑田さんの復活だが、地元の街ではまたひと味違った暖かいムードが漂っています。それにしても、地元にこれだけ愛されるなんて、なんだかうらやましいぞ、桑田さん！
（池田美砂子）