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元祖ゆるキャラを再評価　「ぐんまちゃん」の魅力

2012年10月20日 07:00 8

振り返れば、ゆるキャラ達の活躍が目まぐるしい昨今。経済効果も相当なものだろう。
熊本のくまモンや彦根市のひこにゃんの活躍が目覚しいが、個人的に応援したいのは“ぐんまちゃん”。もちろん、ぐんまちゃんは大人気だけれども、もっと評価されてもいいのではないだろうかと思う。現在、「ゆるキャラグランプリ2012」が開催中だが、ぐんまちゃんの健闘を祈ってやまない。

そこまでぐんまちゃんを応援したいのには、それなりの魅力がある。そこで、今回ぐんまちゃんに取材をしてきた。取材を快諾してくれたぐんまちゃん、ありがとうございます！

■ ゆるキャラのルーツは「ぐんまちゃん」にあり？　

ぐんまちゃんは、ゆるキャラという言葉が定着する随分と前から存在する。いわば、ゆるキャラの元祖と言っても過言ではない。
誕生は、平成6年10月15日～16日に開催された、第3回全国知的障害者スポーツ大会「ゆうあいピック群馬大会」のマスコットとして、誕生した。当時は、「ゆうまちゃん」という名前であった。平成20年7月、東京に「ぐんま総合情報センター（愛称：ぐんまちゃん家（ち））」がオープンしたことを契機に、県外の人にも群馬県のマスコットとしてわかりやすいよう、呼称を「ぐんまちゃん」と改めたそうだ。

ちなみに、デザインしたのは県職員。

■ ぐんまちゃんグッズの可愛さ、豊富な品揃え

売れ筋商品は、ぬいぐるみやストラップといった定番商品。また、群馬県の方にオススメを聞いてみたところ、「ぐんまちゃんのオレンジ色にぐんまちゃんの顔をあしらったTシャツやエプロンのほか、ぐんまちゃんの顔をデザインした２WAYポシェットはかわいいと評判です」との回答。ちなみに、著者はぐんまちゃんのご当地学習帳を愛用中。