全長4メートルの巨大エイが釣り上げられ、その後川に戻される

　カンボジアのメコン川で全長4メートル、体重180キロの巨大エイが偶然漁師に釣り上げられた。専門家チームが漁師と協力して釣り針を慎重に外し、個体調査を行った後、無傷で川に戻した。

　この個体は絶滅危惧種であり、世界最大の淡水エイ「ヒマンチュラ・チャオプラヤ（Urogymnus polylepis）」であるという。

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Rarely-seen giant freshwater stingray rescued in Mekong River偶然漁師に釣り上げられた巨大エイ　カンボジア北部ストゥントレン州のコー・プレアー村を流れるメコン川で地元漁師、コーン・ソピアップさんが釣りをしていた。

　その釣り竿に巨大なメスのエイがかかった。コーンさんが釣り針に仕掛けた小魚にエイが食いついたという。［画像を見る］ 　あまりの巨大さにびっくりしたコーンさんらは、地元当局に連絡。当局はメコン川の研究活動を行っている国際チーム「Wonders of the Mekong」に連絡し、専門家が派遣された。［画像を見る］ 個体調査を行った後、無事川に戻される　専門家により、この個体は、アカエイ科に属する世界最大の淡水エイ「ヒマンチュラ・チャオプラヤ（Urogymnus polylepis）」であることが分かった。

　大きさは全長4メートル、体重は180キロに及んだという。

　ヒマンチュラ・チャオプラヤは世界最大の淡水エイとして知られており、東南アジアやオセアニアなどの河川や汽水域に生息している。

　これまで確認された最大の個体は体重600キロもあったそうで、毒針も30センチを超す長さを持つ。川の浅瀬にも生息しているため、現地ではこの毒針が恐れられているという。

　釣り針は慎重に外され、調査が終わると、個体識別用のラベルを付けて無事川にかえされたそうだ。［画像を見る］ 淡水魚が減少し続けているメコン川　メコン川は、中国、ラオス、タイ、ミャンマー、カンボジア、ベトナムを流れる東南アジア最長の川で、約6,000万人が食料をこの川に依存している。

　その川に住むヒマンチュラ・チャオプラヤは、肉は食用とされ、皮は靴などに利用されることもある。また、ペットとしての需要もあり、乱獲、および生息域の汚染により個体数が減少し、絶滅危惧種となっている。

　エイだけでなく、メコン川の一部の淡水魚の個体数は減少しており、20年以上この川の調査を続けている「Wonders of the Mekong」のリーダー、ゼブ・ホーガン氏は、メコン川の生態系はまだ理解されておらず、ちゃんとした調査と保護が必要だと述べる。

　メコン川には、水力発電ダム計画が提案されている。もし計画が進めば、この地域は「壊滅的な生態学的影響」を受ける可能性があるという。

References:Cambodian Fishermen Catch Rare Giant Stingray in Mekong River / written by parumo

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