元特攻隊員だけど何か質問ある？【第５回】原田要さんの場合（後編）

2015年1月4日 06:00 0

元特攻隊員だけど何か質問ある？【第５回】原田要さんの場合（後編） — 真珠湾、ミッドウェー、ガダルカナルという激戦地を転戦した原田さん

書類を偽装してまで、なりたかった戦闘機乗り。とある事件がきっかけで内地勤務となった原田さんは、新米搭乗員たちを訓練しつつ、終戦までの愛機となるゼロ戦に出会う。それは、真珠湾攻撃の少し前だったーー。第５回後編！（前編はこちら　http://wpb.shueisha.co.jp/2015/01/03/41562/）

―ゼロ戦を初めて見たのはいつですか？

原田　昭和１６（１９４１）年の９月に航空母艦・蒼龍（そうりゅう）へ着任しました。航空隊は大分県の佐伯に基地があって、ここで初めてゼロ戦に搭乗しました。

―初めて乗った感想は？

原田　基地には２０機くらい並んでいて、見た目だけでもいい飛行機だなと思いましたよ。乗ったら、それまで乗っていた九六式艦上戦闘機とは別物。スピードは出るし、視界はいいし、しかも１０時間以上飛べる。そして何より攻撃力がすごい。２０ｍｍの機関砲を２門も装備しているから、どの国の戦闘機にも負けないと思いましたよ。

―蒼龍に配属ということは、真珠湾攻撃のあった昭和１６年の１２月８日は現地に？

原田　それ以前の１１月２２日、択捉（えとろふ）島の単冠湾（ひとかっぷわん）に蒼龍をはじめとする航空母艦６隻が集結しました。「これは大きなケンカが始まる」と士気が高まりましたね。

―真珠湾ではどんな任務に？

原田　艦隊の直掩（ちょくえん）でした。飛行隊長から「おまえは蒼龍で一番のベテランだから、艦隊を守ってくれ！」と。せっかくここまで来たのに、華々しい戦闘に参加できなくて悔しかったですよ。