日本時間４月７日、念願のメジャーデビューを果たしたロサンゼルス・ドジャースの“マエケン”こと前田健太。初登板となったパドレス戦では６回を投げ、５安打無失点の快投。さらに、自らホームランを打つ活躍もあり、初勝利でファンの心を一気につかんだ。
ファンのみならず、キャンプ、オープン戦での投球を見てきたメジャー関係者の評価も上々だ。ドジャースと同じナショナルリーグに所属する某球団のスカウトは次のように語る。
「現在、前田はドジャースの先発ローテーション３番手扱い。順調に力を出せれば、年間１８０イニングを投げ、１５勝１０敗、防御率３点台後半あたりの数字も期待できると見ています」
マエケンといえば、昨年まで６年連続２桁勝利を挙げている広島のエース。しかし、よく考えてみると大谷翔平（日本ハム）のような剛速球もなければ、田中将大（ヤンキース）の２４勝０敗（楽天時代の２０１３年）のような伝説的な実績もない。
さらに、ダルビッシュ有（レンジャーズ）のような「見るからにエグい球」もない。岩隈久志（マリナーズ）のスプリットのような空振り必至の落ちる球もない…。
日本の野球ファンも、「前田のどこがスゴいのか」をきちんと説明できる人は意外と少ないんじゃないだろうか？ マエケンを広島時代からずっと見続けてきた、ナ・リーグ某球団のアジア担当スカウトはこう解説する。
「球威、球速は、メジャーでは“並”の水準。日本時代はスライダーが決め球でしたが、それもメジャーでは絶対的なウイニングショットにはなりません。ただ、逆に言えばすべての面で平均的に高いレベルにある。あえて言えば『特徴がないのが最大の特長』でしょうか。
ファンのみならず、キャンプ、オープン戦での投球を見てきたメジャー関係者の評価も上々だ。ドジャースと同じナショナルリーグに所属する某球団のスカウトは次のように語る。
「現在、前田はドジャースの先発ローテーション３番手扱い。順調に力を出せれば、年間１８０イニングを投げ、１５勝１０敗、防御率３点台後半あたりの数字も期待できると見ています」
マエケンといえば、昨年まで６年連続２桁勝利を挙げている広島のエース。しかし、よく考えてみると大谷翔平（日本ハム）のような剛速球もなければ、田中将大（ヤンキース）の２４勝０敗（楽天時代の２０１３年）のような伝説的な実績もない。
さらに、ダルビッシュ有（レンジャーズ）のような「見るからにエグい球」もない。岩隈久志（マリナーズ）のスプリットのような空振り必至の落ちる球もない…。
日本の野球ファンも、「前田のどこがスゴいのか」をきちんと説明できる人は意外と少ないんじゃないだろうか？ マエケンを広島時代からずっと見続けてきた、ナ・リーグ某球団のアジア担当スカウトはこう解説する。
「球威、球速は、メジャーでは“並”の水準。日本時代はスライダーが決め球でしたが、それもメジャーでは絶対的なウイニングショットにはなりません。ただ、逆に言えばすべての面で平均的に高いレベルにある。あえて言えば『特徴がないのが最大の特長』でしょうか。
