少子高齢化がもたらす衝撃の未来予想図－－「縮むこと」を恐れるのではなく、次の世代にできること

2017年8月8日 10:00 2

―大人たちは「見て見ぬふりをしている」と、中高生たちは敏感に感じ取ったと。

河合　人口問題の深刻さは誰もがわかっているのだけれども、それを自分自身の問題に置き換えた「リアルな危機感」として持ち続けるのはすごく難しい。なぜかというと、短期的な課題と中長期的に取り組まないと変化や結果が見えてこない問題が混在しているからです。都市部と地方では、少子高齢化に関する問題のタイムラグがあることも要因でしょう。

そこでこの本では、少子高齢化と人口減少が今後の日本にもたらすであろう問題を、「○○年問題」という形で、２０１７年から２１１５年まで時系列に整理してみたのです。もちろん、この「○○年問題」はその年に突然起こるわけではありません。推計などから、おそらく、その頃に深刻な社会問題として表面化してくるだろうという時期を選んでいます。

―その「未来の年表」を見ると、２０２６年には認知症患者が７００万人規模になり、２０３９年には火葬場が不足。そして２０４０年には自治体の半数が消滅の危機に陥り、２０５０年には世界的に深刻な食料や水不足の問題に直面し、２０６５年以降になると現在の居住地域の２０％が無人化して外国人に不法占拠されかねないなど、かなりショッキングな内容が並んでいます。これらの問題にどこから取り組むべきなのでしょうか。

河合　私たち現在の大人が生きている間に、少子化や人口減少は止まりません。しかし、その認識ができていない人が多い。それがもとで「少子化を止める、人口減少を止める」などといわれるのですが、現実に止められないのなら、まずそれを受け入れて、その前提の上に社会をつくっていくしかないというのが私のメッセージなのです。