安倍晋三首相（６５）の後継を決める自民党総裁選（８日告示、１４日投開票）に立候補する菅義偉官房長官（７１）は３日、国会内でスポーツ７紙の合同インタビューに応じた。
「どうもみなさん、こんにちは」―。午後３時、菅氏は柔和な表情でインタビュー会場に現れた。６日前とは別人のような表情に少し驚いた。
菅氏を初めて現場で見たのは、８月２８日の安倍首相による辞任表明会見だった。会見開始２分前に首相に先だって菅氏が会場入りすると記者の背筋は伸び、一斉にカメラのシャッター音が響いた。現場の緊張感が一段高まった。約１時間の会見中、菅氏は首相の横で目をつむったり、腕を組んだりしながら、首相が「辞任」の言葉を発してもピクリともせず、静かな表情を貫いていた。
首相の側近としての菅氏は発言、表情、雰囲気、どれを取っても「かたい」イメージだったが、この日の合同インタビューで一変した。マイクスタンドを両手で握りながら秋田での青年時代や、報知新聞社でのアルバイト時代をなつかしみ、自身の好物パンケーキについて「店を渡り歩いていますよ」と目尻を下げながら明かす。会見の最後には、学生時代空手部だったことからカメラへ向けて、周りのＳＰ（ボディーガード）も目を見張るほど力強い正拳突きをお見舞い。ポスト安倍の大本命として話題の人だが、気さくな人柄を垣間見た。（奥津 友希乃）
「かたい」のがお好きな人もいます