安藤統男さんが驚いた長嶋さんからの激励「３割を打てるチャンスはそう何度も来ないぞ。打てる時に打っておけよ」
１９７４年７月２７日、大洋戦の５回に適時二塁打を放ち全速力で塁間を駆ける長嶋 画像（1枚）

　巨人と激闘を繰り広げた阪神のＯＢで元監督の安藤統男氏（８６）は、レギュラーに定着した１９７０年に長嶋さんからかけられた言葉が何よりの励みになったという。またヤクルトのコーチ時代に指導した長男でタレントの一茂とミスターの共通点も明かした。

　今でも耳元でささやかれたミスターの声が忘れられない。１９７０年、私はプロ９年目で二塁のレギュラーに定着し、夏場を過ぎても打率３割前後をキープしていた。シーズン終盤の伝統の一戦で三塁ベースまでいくと、長嶋さんが「３割を打てるチャンスはそう何度も来ないぞ。打てる時に打っておけよ」と激励してくれた。私が気軽に話せるような人でもないのに、正直驚いた。

　言うまでもなく、巨人と阪神は永遠のライバル。ペナントを争う宿敵だったが、長嶋さんは敵味方に分け隔てがなかった。ジャイアンツの看板選手というより、球界のリーダーを自負されていたのだろう。結局、打率２割９分４厘で王さんに次いでリーグ２位。計算すると、３割にはあとヒット３本足りなかった。悔しさも残ったが、ミスターの言葉にどれほど勇気づけられたか分からない。

　あの年は球宴にも出場できて、試合前のシートノックを受けた際には震えるほど感激した。

三塁の長嶋さんから送られた球を私が捕って、一塁手の王さんに送球。ＯＮの間に入らせてもらえて、これほど光栄なことはなかった。

　長嶋さんの送球は少しシュート気味でズシリと重たかったことを覚えている。ビックリしたのは１８年後、私がヤクルトの作戦コーチの時に、ドラフト１位で息子の一茂が入団してきた。ノックの球を私が一塁で捕球していたら、球質が本当に一緒。一茂の方が野手っぽくてやや軽い球だったが、送球も遺伝するのかと思った。

　ヤクルトの秋季伊東キャンプには一茂の様子が気になったのか、長嶋さんも駆けつけてくれた。「安藤さん、うちのボウズ（一茂）がお世話になって…」。４学年も年下の私に対しても、なぜか「安藤さん」。あれだけの実績の人が偉ぶらず、とにかく優しい。長嶋さんは野球界の神様だった。（スポーツ報知評論家）

　◆安藤　統男（あんどう・もとお）１９３９年４月８日、兵庫県西宮市生まれ。

８６歳。茨城県土浦市で学生時代を送り、土浦一高３年夏には甲子園大会出場。慶大では１年春からレギュラー、４年時には主将。６２年阪神入団。７０年にセ・リーグ打率２位で二塁のベストナイン。７３年現役引退。翌年からコーチ、２軍監督などを歴任し、８２年から３年間、１軍監督。８７年から３年間はヤクルトで作戦コーチを務めた。

編集部おすすめ