３戦連続世界挑戦の比嘉大吾「倒して勝ちたい」　王座獲得後の堤聖也、ドネアとの統一戦は「ＷＢＡの社長が決めること」

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者アントニオ・バルガス―同級２位・比嘉大吾（７月３０日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　元ＷＢＣ世界フライ級王者のＷＢＡ世界バンタム級２位・比嘉大吾（２９）＝志成＝が１７日、東京・目黒区の所属ジムで同級王者アントニオ・バルガス（２８）＝米国＝とのタイトルマッチへ向けた練習を公開。「倒して勝ちたい」とＫＯでの王座獲得を誓った。

　この日はシャドーボクシング２ラウンド、吉良大弥（２２）＝志成＝との１ラウンドのスパーリングの後、野木丈司トレーナーを相手にミット打ちを行った。

　昨年９月３日にＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）に挑戦し、０―３の判定負け。今年２月２４日にはＷＢＡ同級王者・堤聖也（角海老宝石）に挑戦し、９回に両者がダウンを奪い合う激闘の末に引き分けた。今回が、異例の３戦連続での世界挑戦となり「大変光栄に思っております。しっかりいい感じで練習できています」と話した。

　世界戦発表会見では「３度目の正直という言葉がありますが、２度あることは３度ある、ということもある。どちらが正解なのか試してみようかと」と語っていたが、４度目については「間違いなくないと思っている」と、３度目の正直で決着をつける覚悟を示した。

　王者のバルガスは２０１６年リオ五輪に米国代表として出場したアマエリート。昨年２月のＷＢＡ挑戦者決定戦、同年１２月のＷＢＡ暫定王座決定戦で、２試合ともダウンを奪われながら勝利している。

　過去２戦は、練習仲間でもある武居、高校時代からの親友の堤が相手だったが、２年ぶりの外国人との対戦となる。「友達でも思いっきり殴りはしたんですけど、（今回は）日本人とアメリカ人なんで、ちょっと言葉が通じない怖さがありますよね。やっぱ何考えてるのかなって分からないじゃないですか。

　ＷＢＡのバンタム級は、正規王者・バルガス、休養王者・堤に加え、６月に暫定王座決定戦に勝利した暫定王者・ノニト・ドネア（４２）＝フィリピン＝の３王者が君臨する。

　比嘉が勝利すれば、過去２戦２分けの堤、５階級制覇王者のドネアとの団体内統一戦も視野に入るが、「まあ、ドネアさんも友達になってくれたら２人ともやりたくないんですけど。堤もドネアもチャンピオンなんで、どこになるかはＷＢＡの社長が決めることなんですかね。僕らは社員としてせっせと働きます」とひょうひょうと語り、「試合が終わったら２か月ぐらい休みたいです。休養王者はケガしないで、バカンスで取ったらだめなんですかね？」と比嘉節で笑わせた。

　戦績は、バルガスが１９勝（１１ＫＯ）１敗、比嘉が２１勝（１９ＫＯ）３敗２分け。

　興行はＵ―ＮＥＸＴでライブ配信される。