【阪神】ルーキー・今朝丸裕喜１軍デビューに向けメキメキ成長中　体重５キロ増で「甘くなったボールでもファウル取れる」
今朝丸裕喜 画像（1枚）

　阪神・今朝丸裕喜投手（１９）が１軍デビューを目指し、鍛錬を積んでいる。報徳学園（兵庫）からドラフト２位で入団したルーキー。

５月には“プロ初先発”を果たし、６月２９日の中日戦（ＳＧＬ）では７回で１１三振を奪うなど、メキメキ成長中だ。高校時代の教えを胸に刻み、先輩右腕からも学ぶ日々。金の卵の「現在地」に迫った。

　金の卵がグングン成長している。阪神・今朝丸が２軍施設のＳＧＬで大きな進化を遂げている。「一番は体が変わりました。なかなか増えなかった体重が４～５キロも増えて。食事は栄養士さんがアドバイスしてくれるので、バランス良く、たくさん食べてます」。体重は７７キロまで増加。その影響で投球に変化を感じている。「多少、甘くなったボールでもファウルが取れるようになった。次は空振りを取れるようになりたい」。

ルーキーイヤーの夏、目標は明確だ。

　報徳学園時代は春夏３度甲子園に出場し、２年連続でセンバツ準優勝。Ｕ１８アジア選手権では決勝の先発も任された。猛虎の近未来を担うエース候補。５月２２日のオリックス戦（ＳＧＬ）では“プロ初先発”を果たした。ここまで２軍戦で２軍戦で８試合に登板し４勝０敗、防御率２・１７。６月２９日の中日戦（ＳＧＬ）ではプロ最長の７回を１失点で１１三振を奪った。

　「３巡目から捉えられることも多い。もっともっと、直球を磨いていかないと」。本人はさらなる課題を口にし、ランニング量を増やすなど貪欲に取り組んでいる。首脳陣の評価は高く、平田２軍監督は「慌てないやん。高校生（高卒１年目）でこんなに落ち着いて投げているんだから、さすが！」と舌を巻いている。

　経験豊富な先輩からも学ぶ。２軍調整中のチーム最年長・西勇からは“ルーチン”を教わった。「西さんはブルペンで３球目くらいまで軽く投げた後、全力で投げる。その方が制球がまとまる、と。僕も取り入れてからコントロールが良くなった」。全てが学びの毎日に充実感が漂う。

　野球に没頭する日々だが、ふとした瞬間に高校時代の教えを思い返すという。「実るほど頭（こうべ）を垂れる稲穂かな―」。今朝丸が胸に刻む言葉だ。「報徳学園で（監督の）大角先生から学んだ言葉で。この先、活躍するようになっても常に謙虚な“稲穂精神”を大切にしたい」。聖地を沸かせた高校時代に見つけた人生の指針を大切に、今季中の１軍デビューを目指す。

（直川　響）

　◆今朝丸　裕喜（けさまる・ゆうき）２００６年６月２日、兵庫・神戸市生まれ。１９歳。東灘小３年から野球を始め、本庄中では硬式の関メディベースボール学院中等部でプレーし、タイガースカップ出場。報徳学園では１年秋から背番号「１０」でベンチ入り。２、３年春にセンバツ準優勝。２４年のドラフト２位で阪神入団。１８７センチ、７７キロ。右投右打。背番号２８。今季の推定年俸７２０万円。

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