永島まなみ騎手(22)=栗東・高橋康厩舎=が17日、JRA小倉競馬場がゲームスポンサーを務めた北九州市民球場でのソフトバンク―ロッテ戦で始球式を行った。「まなみ」の背番号「073」で登場。

山なりではなく、しっかりと指にかかった速球を投じたが、一塁側に大きくそれ「騎乗停止レベルの斜行です」と苦笑いした。厩舎の野球経験者と約1か月間の練習を積んで迎えた自身初の大役。「レースよりも緊張しました。練習してきたけど、マウンドは全然違いました」と振り返った。

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