日本がフルセットの末、アルゼンチンに大逆転勝ち　総力戦を制す…バレーＮＬ千葉大会

◆バレーボール　▽ネーションズリーグ（ＮＬ）男子千葉大会　日本３（２３―２５、２３―２５、２５―２１、２５―２３、１５―１３）２アルゼンチン（１７日、千葉ポートアリーナ）

　１次リーグ（Ｌ）の最終第３週、男子千葉大会が行われ、世界ランク５位の日本は、同８位のアルゼンチンにフルセットの末、大逆転勝ち。通算７勝３敗となり、ファイナルラウンド進出に前進した。

　第１、２セット、日本はアルゼンチンの粘り強い守りと巧みな攻撃に苦しみ、ブロックも機能せず、連続して失った。第３セット、日本はセッターを大宅真樹（日鉄堺）から永露元稀（広島Ｔ）に、リベロを山本智大（大阪Ｂ）から小川智大（サントリー）に代えて、スタート。これが、日本のリズムを変えた。３―３から佐藤駿一郎（名古屋）のサーブがアルゼンチンの守りを崩し、高橋藍（らん、サントリー）のスパイクや宮浦健人（名古屋）のアタックが決まるなどで一気に７―３とリード。その後も石川祐希主将（ペルージャ）のバックアタック、宮浦の強打などで２５―２１で奪った。

　第４セットには、守備のファインプレーがさらに、日本に流れを引き寄せた。６―６から高橋の好レシーブから石川が決め、７―６、８―７から小川の好守から再び石川のスパイクで９―７と、じりじりと点差を開いていった。終盤、サーブで崩され、競り合いとなったが、甲斐雄斗（専大）や高橋のサービスエースで再びリード。２５―２３で取り切り、フルセットに持ち込んだ。

　最終第５セット、第４セットの終盤から石川に代わり入った富田将馬（大阪Ｂ）が先発。日本は宮浦がフル回転で強打を決め、サーブミスの目立つアルゼンチンを振り切り、１５―１３で取り、勝利となった。

　チームＮＯ１の２３得点をたたき出した宮浦は「２セット奪われた展開から、代わったメンバーがしっかり仕事して、こういった展開でも勝ち切れたのは大きい。

　高橋は「しんどい試合だったんですけど、チーム全員で勝ち取った１勝。２セット落として苦しい展開が続く中で、しっかり調整して、ギアを上げていけたので、この日本ラウンドの中で成長できてるかなと思います」と笑顔を見せた。

　守備の乱れた石川に代わり、入った富田は「途中からの出場だったんですけど、（千葉大会前の）２週間主力がいない中やってきたことを全力で出そうと思って、コートに入ったので出し切れて良かったです」とサーブや攻守での活躍に胸を張った。

　最終セットをコートサイドで見守った石川は「途中から入ったメンバーが非常に活躍してくれた」とチーム全体での勝利に納得した表情。１８日のブラジル戦については「非常に強いチームですし、１位にいるので難しい試合になると思いますけど、勝ってまた米国戦（２０日）につなげたいと思います」と、力を込めた。

　　◆ネーションズリーグ　男子は１９９０年からのワールドリーグに代わる大会として２０１８年に新設した国際大会。１８チームが参加し、２組に分かれて３週で１次Ｌ計１２試合を行う。勝ち点は３―０、３―１で３点、３―２で２点、２―３で１点、１―３、０―３で０点。開催国と上位７チームが決勝大会（３０日～８月３日、中国・寧波）に進む。