巨人・中山礼都がレフトの定位置奪取へ、ライトに一発！！守備ではレーザービーム披露
６回１死、右越えにソロ本塁打を放った中山（カメラ・中島　傑） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト３―２巨人（１７日・神宮）

　巨人の中山礼都内野手（２３）は祈るような思いで打球を見つめた。同点の６回１死。

１ストライクから吉村の内角高め直球に反応した。両腕をたたみながら、くるりと体を回転。高々と舞い上がった白球は右翼ポール際にギリギリで飛び込んだ。６月２９日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）以来の今季２号が一時勝ち越しのソロ。「前の打席にチャンスで打てなかったので、絶対に打つという気持ちでした」。喜びをかみしめながらダイヤモンドを一周した。

　今度は切れなかった。１３日のＤｅＮＡ戦（横浜）では１点を追う８回２死で右翼ポール際に特大の当たりを放ったが、惜しくもファウル。「ああいうところで打てるように。日頃から改めます」と悔しさをにじませていた。この日は厳しい内角の球を一閃（いっせん）。右翼手の高橋由伸やイチローのような選手へ成長してほしいという願いを込めて「礼都（らいと）」と名付けられた若武者が１号に続きライトスタンドに運んだ。

　励みになった。１２日の試合前。ナイトゲームだったため午前中にＧ球場に足を運び、自主練習を行った。マシン打撃やトレーニングでみっちり練習するとともに、ファームのスタッフに久しぶりに再会。「２軍の試合がたまたまジャイアンツ球場で。いろんな方やトレーナーさんに会えていい機会になった」と充実の時を過ごした。

　左肘じん帯損傷からの復帰を目指してリハビリ中の岡本にも会えた。８日の中日戦（山形）でのサヨナラ勝ちにつながる左前適時打と、６月２９日のプロ１号を主砲から祝福されたという。「清水さんから代打で打ったレフト前をすごい褒めてくれた。『初ホームランおめでとう』と言ってくれました」。うれしかった。尊敬する先輩からの言葉が自信をくれた。

　本職は内野ながら、先発時は９試合連続左翼で出場。６回無死二塁、左翼線への安打で惜しくも補殺にはならなかったが、本塁へ好返球を披露した。６月２９日のプロ１号時も左翼での出場で、左翼起用が板についてきた。外野のレギュラーは丸のみで残りの２枠は固まっていない中、出場４戦連続安打とアピール。「いい準備ができてヒットも出ている。継続していきたい」。勢いそのままに定位置奪取への道を切り開く。（宮内　孝太）

　◆清水隆行Ｐｏｉｎｔ　中山はインハイの難しい球を、腕をたたんで体を小さく使ってうまく打った。本塁打だけではなく、第１打席の右前安打も３回の遊ゴロも内容が良かった。振れる力がついたことで、バットだけではなく体も振ってしまい、オーバースイングになる傾向も少し出てきていたが、ここ最近は修正が利き体を大きく使い過ぎずに打てていた。この打撃を続ければ、首脳陣の信頼はさらに上がっていく。（野球評論家）

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