巨人・泉口の懲罰交代　阿部監督「今日は戦力にならないなと思って」…本人もバント失敗反省「僕のせいで負けました」
３回無死一、二塁、スリーバント失敗でアウトの泉口（カメラ・中島　傑） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト３―２巨人（１７日・神宮）

　巨人は阿部慎之助監督（４６）の執念も実らず、最下位のヤクルト相手に痛い星を落とし、連敗で借金１に後退した。同点の３回無死一、二塁で泉口がスリーバント失敗。

直後に門脇と代える厳しさを見せたが、勝利には結びつかなかった。２回には西舘、７回には佐々木がバントを失敗した一方、同点の８回に犠打を決められて、２死三塁から大勢が宮本に勝ち越しの内野安打を許した。結果的にバントの成否が勝敗を分ける形となり、首位・阪神とは９ゲーム差に広がった。

　相手に傾いた試合の流れは最後まで戻せなかった。１点を追う９回２死満塁、坂本がカウント１―２から大西の低めの変化球に対して懸命にバットを止めようとした。だが、一塁塁審はハーフスイングでストライクの判定。空振り三振で試合終了となった。直前の８回の守備で２死三塁から三ゴロをファンブルし、勝ち越し適時内野安打を献上していた４番に最高の形で回ったが、あと一歩、及ばなかった。

　試合後、阿部監督は「序盤に取れる点を取れなかったのが全てですね」と前半の拙攻に目を向けた。同点の３回、連打で無死一、二塁としたが、初回の好機で見逃しの３球三振に倒れていた５番・泉口が送りバントを３球ファウルにしてスリーバント失敗。直後の守備から泉口に代わり遊撃に門脇を入れた。「今日は戦力にならないなと思って代えました」。

今季打率リーグ７位の２割７分９厘と貢献度の高い“レギュラー格”を２打席で懲罰交代。引き締めを図ったが勝利には届かなかった。

　同点の７回無死一塁では２番・佐々木が初球からバントの構えで見逃し、ファウルで送れず、ヒッティングに切り替えるも遊ゴロ併殺に倒れた。阿部監督は「バントだったり、そういう細かいことができなかったから。勝手に僕らが向こうに流れをあげちゃったっていうね」と厳しい表情。ヤクルト投手陣から８安打６四球も２得点と攻撃の効率の悪さが響いた。

　主砲の岡本が不在の打線は、この日を含め直近１３試合で１２試合が３得点以下。得点力不足の状況で、いかに得点するか。そのためにはバントなどチーム打撃が重要になる。ナインも理解して練習でバントを入念に練習しているが、思うような結果が出ない。泉口は「今日は僕のせいで負けました」と敗戦の責任を背負うと、佐々木も「自分のミス。それで負けたようなものなので」と猛省した。

　首位・阪神の試合が雨天中止で、勝ってゲーム差を０・５詰めたかったが、逆に開いて９差に。巨人はリーグ２位だが、再び借金１となり阪神にセの貯金独占を許している。最下位ヤクルトに痛恨の敗戦となったが、途中交代してベンチで悔しそうな表情を見せる泉口にベテラン長野が声をかけて励ます一幕があった。チームは一丸になって戦っている。

　１８日の休養日を挟み、１９日からは東京Ｄで前半戦最終カードとなる阪神３連戦。細かいプレーの精度を上げなければ虎の尻尾は見えてこない。（片岡　優帆）

編集部おすすめ