【高校野球】夏の甲子園ラスト出場の０７年生まれ　駒苫・渡辺瑛太が誕生日Ｖで１８年ぶり聖地へ　きょう準決勝
誕生日に優勝を目指す駒大苫小牧・渡辺瑛太（右） 画像（1枚）

　第１０７回全国高校野球選手権南北海道大会の準決勝が１９日、エスコンフィールド北海道で開催される。準決勝進出の４校は１８日、同球場で公式練習を行った。

１８年ぶりの優勝を目指す駒大苫小牧の渡辺瑛太三塁手（３年）は、決勝が行われる２０日が誕生日。室蘭地区予選から全試合３番・三塁でフル出場し、５試合連続安打中の打撃で勝利に導く。

　駒大苫小牧・渡辺がメモリアルな１日に夢をかなえる。初めてプレーするエスコンでの練習を終え、「札幌ドーム（プレド）の人工芝とは全然違って、いつものグラウンドの土と変わらない印象。プロの球場でプレーできることは驚きみたいな感じで楽しかった」と充実の汗を拭った。

　名門・旭川大雪ボーイズの出身。レギュラーの半数以上が地元の強豪である旭川志峯に進学したが、渡辺は「北北海道で安定を取るより南北海道で挑戦したかった」と親元を離れて苫小牧へ。激しい競争を勝ち抜いて１年秋に初めてベンチ入りを果たした。

　佐々木孝介監督（３８）が「日頃の姿勢が物足りなかった」と言うように１年秋以降２ケタ番号が続いたが、最後の夏についに「５」をつかみ取った。登録２０人中１３人が１、２年生の若いチーム。１ケタ番号を与えた指揮官の「試合に出る数少ない３年生として頑張ってもらいたい」という思いに応え、今夏は５試合で５割２分６厘の高打率をマーク。日本選手権、そして中学硬式野球最高峰の大会であるジャイアンツカップに９年ぶり出場を決めた後輩の活躍にも「負けてられない」と刺激を受け、全試合フル出場を続けている。

　同校が夏の甲子園に最後に出場した２００７年の７月２０日生まれ。組み合わせを見て決勝が２０日に行われることを知った際には「運命的。すごいと思った」。これまでの野球人生で誕生日に公式戦を戦った経験はないが、「あまり意識しすぎず、今までと同じようにプレーするだけ」。まずは１７歳最後の試合で、２―７で敗れた２３年準決勝のリベンジを果たし、その後に１８歳初戦となる大一番に臨む。（島山　知房）

　〇…北海は、ろっ骨の疲労骨折で地区予選ではベンチを外れた松田収司投手（３年）が、復活に自信を見せた。南北海道大会からベンチ入りしているが、ここまで登板はなし。「もう痛みはないので、いつでもいけます。もう一回投げて、チームに貢献したい」と意気込んだ。昨春のセンバツでは大阪桐蔭を相手に先発し、３回途中４失点。「やり切れなかったなという感じがあるので、もう一回甲子園に行って投げたい」と力を込めた。

編集部おすすめ