◆米大リーグ　カブス４―１レッドソックス（１８日、米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）

　カブス・鈴木誠也外野手（３０）が１８日（日本時間１９日）、後半戦初戦となる本拠地・Ｒソックス戦に「３番・ＤＨ」で先発出場。初回に先制＆決勝の２６号３ランを放つなど、４打数２安打３打点で最高のリスタートを切った。

　０―０の初回無死一、二塁で迎えた後半戦最初の打席だった。右腕・ジオリトの初球、見逃せばボールかという高めの９３・５マイル（約１５０・５キロ）直球をはじき返すと、バックスクリーン左に着弾した。打球速度１０５・７マイル（約１７０・１キロ）、打球角度２６度、飛距離３８９フィート（約１１８・６メートル）。現地実況も「Ｎｏ　ａｌｌ　ｓｔａｒ、Ｎｏ　ｐｒｏｂｌｅｍ」と興奮気味に伝え、本拠地は大歓声に包まれた。ＭＬＢ全体でも後半戦初アーチとなる一撃で、リーグ単独トップの８０打点に到達した。

　鈴木はポジションの兼ね合いでオールスター初選出を逃したが、前半戦だけで自己最多を更新する２５本塁打、７７打点を記録。本塁打は３２本でリーグトップの大谷翔平（ドジャース）に７本差の同４位タイ、打点は同２位タイとタイトルも狙える位置でターンした。右手首痛による４試合の欠場はあったが、９２試合で同４位の２４二塁打と最高の前半戦を過ごしていた。

　この日の主な一問一答は以下の通り。

―初回から一発。

「（ジオリトは）いい投手なんですけど、立ち上がり苦しんでたんで。何とかその立ち上がりにしっかり打てたらなと思ってたんで、ファーストストライクかなと思ったんで。

しっかり打てたので良かったです」

―球宴休みは何をしていたか。試合は見たか。

「ずっと寝ていて見てないです、一度も」

―球宴前日のホームランダービーに招待された。

「お誘いはありましたけど、僕が出ても勝てないので断らせていただきました」

―なぜ辞退したのか。

「体を見てもらえれば。（通訳の）エドくんなら勝てたかもしれない（笑）」

―しっかり休めたことはプラス。

「初めて前半戦、大きなけがなくいけたので。けっこうやっぱり疲労感も強かったですし、初めての体験だったので。しっかり休めたことは良かったと思います」

―初回は前の１、２番が球数を投げさせた。

「しっかりボールを数多く投げてくれたお陰で、どういう球種かなというのはなんとなく分かっていたので。そんなに元々コントロールが悪い投手ではないですけど、ちょっと苦しんでたというのもあったので（ストライクを）入れにくるかなっていうのもあったので。自分の感覚じゃないですけど、直感でいきました」

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