“本塁打競争の呪い”関係なし？　マリナーズ・ローリーが後半戦初戦も走攻守で躍動　ＭＬＢ最多の８３打点
任天堂ストアを訪れたローリー。インスタグラム（＠mariners）より 画像（1枚）

◆米大リーグ　マリナーズ６―１アストロズ（１８日、米ワシントン州シアトル＝Ｔモバイルパーク）

　マリナーズのＣ・ローリー捕手（２８）が１８日（日本時間１９日）、本拠地・アストロズ戦に「３番・捕手」で先発出場。自身初の４０本塁打に王手をかける３９号はお預けとなったが、後半戦初戦も勢い止まらず、メジャー全体トップの８３打点目を挙げた。

　２点リードの８回１死一、二塁。本拠地に「ＭＶＰコール」が響く中、ローリーは右腕・ネリスの７球目、８７・４マイル（約１４０・７キロ）スプリットを右翼線への適時打とした。メジャー最多の打点を「８３」に伸ばし、リーグ２位のジャッジ（ヤンキース）に２差をつけた。直後には今季１１盗塁目の二盗を決め、マ軍はこの回一挙４得点で試合を決めた。ローリーは捕手としても投手陣を好リードし、ア・リーグ西地区首位のアストロズとの直接対決でゲーム差を４に縮めた。

　今季のローリーは前半戦だけで昨季記録した自己最多の３４発を上回り、捕手＆両打ちの選手として前半戦最多記録を更新。球宴前の最多本塁打記録は２００１年のＢ・ボンズ（ジャイアンツ）の３９本で、あと１本届かなかったが、マルチ本塁打（１試合２発以上）８度も前半戦記録と歴史的なシーズンを予感させた。

　オールスター前日のホームランダービーでは打撃投手の父、捕手の弟と一家で臨んで初出場初優勝。捕手としては史上初Ｖで、両打ちの選手としても初の単独優勝だった。

　シーズン中にもかかわらずフルスイングを連発することから、打撃フォームを崩す恐れなどが指摘されており、本塁打競争に出場した選手は後半戦に失速する“ジンクス”も毎年のように話題となるが、この男には関係ないかもしれない。

　この日の試合前にはマリナーズの球団インスタグラムでローリーが「任天堂ストア」を訪れ、スイッチ２でマリオカートを楽しむ様子などが公開されていた。なお、ア・リーグ本塁打王争いでは２位のジャッジ（ヤンキース）に３本差でトップに立っている。

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