「歌が生きがい」井上あずみ、脳出血で倒れてから２年　懸命なリハビリも「君をのせて」しっかり歌えて初めて復帰

　映画「となりのトトロ」（宮崎駿監督）などジブリアニメの楽曲で知られる歌手の井上あずみ（６０）は２０２３年８月２６日、東京・なかのＺＥＲＯホールでの４０周年コンサートのリハーサル中に脳出血を発症した。出血部分は７センチまで広がり、緊急手術。

　根っからの前向きな性格の井上は、車いすに乗っていても表情は明るかった。「井上あずみ、元気です」と回復をアピール。その言葉から「となりのトトロ」のオープニング曲「さんぽ」の歌詞「あるこう　あるこう　わたしはげんき」を想起させた。

　４０周年コンサートのリハーサル。最後に映画「天空の城ラピュタ」（宮崎駿監督）のエンディング曲「君をのせて」を歌っていると、娘の今尾侑夕（ゆうゆ、２０）が慌てて駆け寄ってきた。「ママ、ろれつが回ってないよ」と告げられ、「え？　本当？」と返事をした次の瞬間、強烈な頭痛に襲われた。意識がもうろうとなる中、歌手の本能でステージにマイクをそっと置いた。

　ステージに倒れ込むと、みるみるうちに顔の左側が下がってきた。病院に救急搬送され、ＭＲＩ検査で７センチの出血を確認。内視鏡による４時間ほどの手術は成功し、医師から家族に「命に別条はない」と説明があった。

　持病の高血圧が、脳出血の原因として考えられたという。「血圧が高い時で２２０ありました。３年くらい前に看護師さんから『今日、倒れてもおかしくないですよ』と言われて、それから薬を飲むようにしていたんです」。ただ、薬を飲むと頭がボーッとすることがあり、「コンサートの当日は飲みませんでした。前日に興奮し過ぎて眠れなくて、寝不足でもありました」。複数の条件が重なり、脳出血の発症につながったとみられる。

　以前から喫煙はしないが、酒は毎日飲んでいた。「お酒が大好きで、浴びるように飲んでました。腎臓も悪くて『もう１ステージ進んだら、透析が見えてきますよ』と言われたこともありました。自覚症状はなく、普通に生活してたんですけどね」。

　手術から２週間後、本格的にリハビリを開始した。「最初は左脚に力が入らず、壁につかまりながら右脚だけで立って、トイレに行くのも一苦労でした」。視野も極端に狭くなった。「左側にあるものが全然見えなかった。目に映っていても、脳が認識してくれないんです。食事の時、テーブルの左側にみそ汁があっても、気づかなかった。リハビリを続けることで徐々に視野も広がっていきました」

　半年間の入院を経て、昨年２月に退院。６月に仕事復帰した。オファーを受けた時には体調が万全ではないことを伝えて、歌声を披露している。「車いすに乗って完璧な歌じゃなくても、お客さんが喜んでくれる。

　現在も仕事をしながら、リハビリに励む毎日。「家族だけと話していると同じ話題になるので、脳が活性化されない。だから週２回はデイサービスでいろんな人と話すようにしています。加圧のトレーニングも週２回。足から腰までエアバッグを巻くと血流がアップするんです。１時間やると、１０キロ歩いたくらいの効果がある。ＥＭＳ（筋肉に電気刺激を与える機器）で刺激を与えたり、立ったり座ったりの運動もしています」。それ以外の日は仕事で、全国各地のイベントに出演している。

　改めて思うのは「歌が私の生きがい。私には歌しかない」ということ。

　ジブリファンは世界中にいる。仕事復帰してから１年あまりのうちに香港、シンガポール、インドネシアでも歌声を披露している。「飛行機が心配でしたけど、トイレの問題も解決できました」。車いすの生活になり、気づいたこともある。「障害者用トイレなどは東京五輪が開催されてから、かなり整備されましたので、私の知っている限りでは（海外と比べて）東京のホスピタリティーが一番です」

　脳出血で倒れてから２年。今年２月には還暦を迎えた。「４０周年コンサートで赤いドレスを着るはずだったんです。還暦ですから、赤いドレスを着て立って歌いたい」。

　◆脳出血　脳の中の細い血管（動脈）が何らかの原因で破れて血液が漏れ出ること。漏れ出た血液は血腫と呼ばれる塊となり、脳にダメージを与え、手足の麻痺、言語障害を引き起こす。脳出血の多くは高血圧が原因とされているが、脳の血管異常などによって発症する場合もある。

心込めて歌いたい　〇…井上はＮＨＫ「ラジオ深夜便」（ラジオ第１・後１１時５分、ＦＭ・前２時５分）の８、９月の「深夜便のうた」を担当する。歌うのはピアニストの中村由利子さんの実体験を題材に、松井五郎氏が作詞した楽曲「母の家計簿」。井上は「うまく歌うのではなく、たどたどしくても心を込めて、素朴な感じで歌いたい」と意気込んでいる。