【高校野球】まるで阪急アニマル　花咲徳栄に１０回完投勝利の昌平１４８キロ右腕　サイゼリヤで熱くなった監督の言葉とは
マウンドで雄叫びをあげる昌平・窪田竣介(カメラ・岡野　将大) 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権埼玉大会　▽４回戦　昌平５ｘ－１花咲徳栄＝延長１０回タイブレーク＝（１９日・越谷市民）

　昨夏決勝の再戦となった強豪同士の注目カードは、延長１０回タイブレークの末、昌平に軍配が上がった。１死満塁から３番の諏江武尊二塁手（３年）が左越えにグランドスラムのサヨナラ勝利。

背番号１１の最速１４８キロ右腕・窪田竣介投手（３年）が延長１０回を８安打１失点完投勝ち。１つ１つアウトを積み重ねるたび、雄たけびを挙げて絶叫。チームに勢いをもたらした。

　＊　＊　＊

　投げ抜いた。心は折れなかった。強打の花咲徳栄打線を相手に１６３球を投じた剛腕に、勝利という名のプレゼントが届いた。アウトを取るたび、体を反って、叫んだ。雄姿は、阪急の守護神として活躍したアニマル・レスリーを彷彿とさせた。

　「自然とチームを鼓舞する気持ちでした」

　試合中、岩崎優一監督にこう言われた。

　「そんなにガッツポーズすると、エンジンが切れるぞ！」

　だが最後までマウンドを守り通した。指揮官は「心配していたんですが、モードに入っていましたね…感謝です」と最敬礼した。

　大会前のことだ。

「いろいろ迷惑をかけて…。監督がゴハンに連れて行ってくれたんです」。サイゼリヤの一角。岩崎監督の一言に、心が熱くなった。

　「夏は、お前だぞ」

　窪田は振り返る。

　「やる気も出ましたし、すごくうれしかった。期待に応えようと思いました」

　汗でぬれた帽子のツバには「家族のため」と書かれていた。込められた思いとは？

　「両親はもちろん、チームメートも家族。去年の先輩たちも、家族です。ＯＢの方々に、喜んでもらえたかな」

　人の笑顔のためと思うと、不思議な力が湧く。頑張れる。「三度目の正直」となる白星は、そんな熱き心で奪い取った。

（加藤　弘士）

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